Beruas: Permata Tersembunyi Hutan Tropis Nusantara

Pengantar: Mengenal Beruas, Buah Eksotis Penuh Potensi

Di tengah kekayaan hayati hutan tropis Nusantara, tersembunyi berbagai jenis flora yang memukau, tak terkecuali tanaman buah-buahan eksotis yang masih kurang dikenal luas. Salah satu permata tersembunyi ini adalah Beruas, atau dikenal juga dengan nama ilmiah Garcinia hombroniana. Tanaman ini termasuk dalam genus Garcinia, yang juga menjadi ‘rumah’ bagi buah-buahan populer lainnya seperti manggis (Garcinia mangostana) dan asam gelugur (Garcinia atroviridis). Namun, dibandingkan dengan kerabatnya yang lebih terkenal, beruas masih tergolong buah yang misterius dan jarang dibudidayakan secara komersial, meskipun memiliki potensi besar baik dari segi rasa, nutrisi, maupun khasiat obat tradisional.

Beruas adalah pohon berukuran sedang yang tumbuh subur di wilayah Asia Tenggara, termasuk Malaysia, Thailand, Singapura, dan tentu saja, Indonesia. Di berbagai daerah di Indonesia, buah ini memiliki nama lokal yang beragam, mencerminkan kekayaan budaya dan pengetahuan tradisional masyarakat setempat terhadap flora di sekeliling mereka. Beberapa nama lokal yang dikenal antara lain mundu (meskipun seringkali tertukar dengan Garcinia dulcis), manggis hutan, atau terkadang juga disebut asam kandis, yang sebenarnya juga nama umum untuk beberapa spesies Garcinia lain yang berbuah asam.

Buah beruas menawarkan perpaduan rasa yang unik: asam, manis, dan sedikit sepat yang menyegarkan. Kulitnya yang tebal dan berwarna oranye hingga merah keunguan saat matang, menyembunyikan daging buah yang juicy dengan warna kuning pucat hingga oranye. Keunikan rasanya menjadikan beruas menarik untuk dikonsumsi segar atau diolah menjadi berbagai produk pangan. Selain itu, seperti banyak spesies Garcinia lainnya, beruas juga kaya akan senyawa bioaktif yang berpotensi memberikan manfaat kesehatan, seperti antioksidan dan anti-inflamasi, yang telah dimanfaatkan secara turun-temurun dalam pengobatan tradisional.

Artikel ini akan mengupas tuntas segala aspek mengenai beruas, mulai dari klasifikasi botani, morfologi tanaman, habitat alaminya, penyebaran geografis, hingga potensi pemanfaatan dalam kuliner, pengobatan, dan industri. Kita juga akan membahas tantangan dalam budidayanya serta perbandingan menarik dengan spesies Garcinia lain yang mungkin lebih dikenal, untuk membuka mata akan nilai dan pentingnya pelestarian buah eksotis Nusantara ini. Dengan pemahaman yang lebih mendalam, diharapkan beruas dapat memperoleh perhatian yang layak dan potensinya dapat dimaksimalkan untuk kesejahteraan manusia dan kelestarian lingkungan.

Klasifikasi dan Taksonomi Ilmiah Beruas

Memahami klasifikasi ilmiah suatu tanaman adalah langkah fundamental untuk mengenalinya dengan tepat, membedakannya dari spesies lain, serta menempatkannya dalam konteks evolusi dan kekerabatan botani. Beruas, atau Garcinia hombroniana, memiliki posisi yang jelas dalam hierarki taksonomi:

Posisi dalam Klasifikasi Botani

• Kingdom: Plantae (Tumbuhan) – Selayaknya semua tumbuhan multiseluler.
• Divisi: Magnoliophyta (Tumbuhan Berbunga) – Memiliki bunga sebagai organ reproduksi.
• Kelas: Magnoliopsida (Dikotil) – Memiliki dua kotiledon pada bijinya.
• Ordo: Malpighiales – Ordo yang besar dan beragam, mencakup banyak famili tropis.
• Famili: Clusiaceae (sebelumnya Guttiferae) – Famili ini dikenal dengan tanaman yang menghasilkan getah resin kekuningan atau keputihan, banyak di antaranya adalah pohon dan semak di daerah tropis. Anggota famili ini sering kaya akan senyawa fenolik dan xanthones.
• Genus: Garcinia L. – Genus inilah yang paling relevan untuk beruas. Genus Garcinia adalah genus yang sangat besar dan penting dalam famili Clusiaceae, mencakup lebih dari 400 spesies pohon dan semak di daerah tropis dan subtropis di seluruh dunia, terutama di Asia, Afrika, dan Amerika. Karakteristik umum genus ini meliputi daun yang berlawanan, getah kuning atau putih, bunga dioecious (jantan dan betina pada tanaman terpisah) atau polygamodioecious (jantan, betina, dan hermafrodit pada satu atau lebih tanaman), dan buah buni berdaging.
• Spesies: Garcinia hombroniana Pierre – Ini adalah nama ilmiah spesifik untuk beruas. Nama "hombroniana" diberikan untuk menghormati Jacques Hombron, seorang ahli botani dan penjelajah Prancis. Penulis nama spesies, "Pierre," merujuk kepada Jean-Baptiste Louis Pierre, seorang ahli botani Prancis yang banyak mempelajari flora Asia Tenggara.

Penggunaan nama ilmiah sangat penting untuk menghindari kebingungan yang sering terjadi akibat beragamnya nama lokal. Misalnya, di beberapa daerah, beruas mungkin disebut "mundu," tetapi nama ilmiah untuk mundu yang sebenarnya adalah Garcinia dulcis. Demikian pula, sebutan "asam kandis" bisa merujuk pada beberapa spesies Garcinia, termasuk G. atroviridis atau G. xanthochymus, selain G. hombroniana itu sendiri.

Kekerabatan dengan Spesies Garcinia Lain

Dalam genus Garcinia, G. hombroniana memiliki kekerabatan yang dekat dengan banyak spesies lain, termasuk yang sudah sangat dikenal. Kekerabatan ini seringkali terlihat dari kemiripan morfologi, kandungan senyawa kimia, dan potensi pemanfaatannya.

• Garcinia mangostana (Manggis): Mungkin ini adalah kerabat beruas yang paling terkenal. Manggis juga berasal dari Asia Tenggara dan dikenal sebagai "ratu buah" karena rasanya yang manis dan segar. Meskipun beruas memiliki buah yang lebih kecil dan rasa yang lebih asam, struktur umum pohon, daun, dan buahnya menunjukkan kesamaan famili.
• Garcinia dulcis (Mundu): Mundu adalah spesies Garcinia lain yang buahnya juga dapat dimakan, seringkali berukuran lebih besar dan berwarna kuning cerah. Nama "mundu" sering tumpang tindih dengan beruas di beberapa daerah, namun keduanya adalah spesies yang berbeda dengan ciri-ciri buah yang juga berbeda. Mundu cenderung lebih manis dengan sedikit asam, sedangkan beruas lebih menonjol asamnya.
• Garcinia atroviridis (Asam Gelugur): Buah asam gelugur sangat asam dan biasanya tidak dimakan segar, melainkan diiris, dikeringkan, dan digunakan sebagai bumbu masakan atau bahan pengawet ikan. Bentuk buahnya yang berlekuk dalam dan warna kuning cerah saat matang membedakannya dari beruas.
• Garcinia xanthochymus (Asam Kandis Kuning/Manggis Hutan): Ini adalah salah satu spesies yang juga sering disebut "asam kandis" di beberapa wilayah. Buahnya berwarna kuning cerah, berbentuk bulat atau oval, dan memiliki rasa asam manis. Terdapat potensi kebingungan nama yang serupa dengan beruas.
• Garcinia cochinchinensis: Spesies ini juga memiliki buah yang dapat dimakan, seringkali disebut sebagai "asam kandis" di Vietnam dan beberapa bagian Asia Tenggara lainnya.

Studi filogenetik (ilmu tentang hubungan evolusi antar organisme) menunjukkan bahwa genus Garcinia adalah kelompok yang kompleks, dengan banyak spesies yang belum sepenuhnya dikarakterisasi atau hubungan kekerabatannya masih diperdebatkan. Penelitian lebih lanjut pada G. hombroniana, termasuk analisis genetik, dapat memberikan wawasan lebih lanjut tentang posisinya dalam genus dan potensi unik yang dimilikinya.

Morfologi Tanaman Beruas: Ciri Khas dari Akar hingga Buah

Morfologi atau struktur fisik beruas adalah kunci untuk mengidentifikasinya di alam liar dan memahami bagaimana tanaman ini beradaptasi dengan lingkungannya. Garcinia hombroniana memiliki ciri-ciri fisik yang cukup khas, meskipun beberapa di antaranya bisa menyerupai spesies Garcinia lain.

Pohon Secara Umum

Beruas adalah pohon berukuran sedang, seringkali mencapai ketinggian 10 hingga 25 meter, meskipun beberapa individu dapat tumbuh lebih tinggi. Batangnya tegak lurus dengan percabangan yang cenderung dimulai dari ketinggian sedang hingga tinggi. Tajuknya padat dan berbentuk kerucut atau piramidal yang rapi, memberikan kesan estetika yang menarik. Pohon ini memiliki getah berwarna kuning yang akan keluar jika ada bagian yang terluka, ini merupakan ciri khas famili Clusiaceae.

Batang dan Kulit

Batang pohon beruas biasanya berdiameter sedang, bisa mencapai 30-50 cm atau lebih pada pohon yang sudah tua. Kulit batangnya berwarna cokelat keabuan atau cokelat kemerahan, seringkali agak licin atau sedikit kasar dengan retakan longitudinal yang halus. Ciri paling mencolok adalah getah berwarna kuning yang kental, yang akan terlihat jelas jika kulit batang disayat. Getah ini dapat meninggalkan noda pada pakaian atau kulit jika terkena.

Daun

Daun beruas adalah salah satu bagian yang paling indah dan dapat membantu identifikasi. Daunnya tersusun secara berlawanan, yang berarti dua daun tumbuh dari titik yang sama pada batang, berhadapan satu sama lain. Bentuk daunnya elips memanjang (oblong-lanceolate) hingga lanset, dengan ujung meruncing (acuminate) dan pangkal yang menyempit (cuneate). Permukaan atas daun berwarna hijau tua mengkilap, seolah dilapisi lilin, memberikan kesan estetika yang elegan, sementara permukaan bawah sedikit lebih pucat dan kadang-kadang memiliki bintik-bintik kecil berwarna cokelat. Ukuran daun bervariasi, umumnya mencapai panjang 15-30 cm dan lebar 5-10 cm. Tekstur daun tebal dan kaku, dengan urat-urat daun yang menonjol, terutama urat utama di bagian tengah dan urat-urat sekunder yang menyirip rapi. Daun muda seringkali berwarna merah muda atau kemerahan sebelum berubah menjadi hijau gelap.

Bunga

Bunga beruas relatif kecil dan tidak terlalu mencolok, tumbuh dalam kelompok kecil (fascicles) di ketiak daun atau di ujung ranting. Warnanya bervariasi dari putih kekuningan hingga hijau keputihan. Beruas seringkali bersifat dioecious atau polygamodioecious, yang berarti pohon jantan dan betina terpisah, atau ada individu yang memiliki bunga jantan, betina, dan hermafrodit. Ini penting untuk penyerbukan dan pembentukan buah.

• Bunga Jantan: Biasanya memiliki banyak benang sari yang tersusun dalam kelompok dan kelopak serta mahkota yang kecil.
• Bunga Betina: Memiliki putik yang jelas dengan bakal buah yang akan berkembang menjadi buah.
• Bunga Hermafrodit: Memiliki organ jantan dan betina yang fungsional.

Bunga-bunga ini menarik serangga penyerbuk kecil, meskipun mekanisme penyerbukan spesifiknya belum sepenuhnya didokumentasikan.

Buah

Buah adalah bagian yang paling dicari dari beruas. Buahnya berbentuk bulat hingga bulat telur (globose to ovoid), dengan ukuran diameter sekitar 4-8 cm. Ciri khas buah ini adalah ujungnya yang seringkali memiliki tonjolan kecil atau bekas putik yang agak menonjol. Kulit buahnya tebal, kasar, dan agak leathery (seperti kulit), berwarna hijau saat muda dan berubah menjadi kuning cerah, oranye, hingga merah keunguan atau bahkan ungu tua saat matang sempurna. Warna yang mencolok ini menjadikan buah beruas sangat menarik perhatian.

• Daging Buah (Pulp): Di balik kulit tebal, terdapat daging buah yang juicy dan berwarna kuning pucat hingga oranye terang. Teksturnya lembut dan sedikit berserat. Rasanya adalah perpaduan kompleks antara asam yang dominan, manis, dan sedikit sepat. Tingkat keasaman dan kemanisan dapat bervariasi tergantung pada tingkat kematangan dan kondisi lingkungan tumbuhnya.
• Biji: Setiap buah biasanya mengandung 1 hingga 4 biji berbentuk pipih atau oval, berwarna cokelat. Biji-biji ini seringkali diselimuti oleh selaput tipis dari daging buah. Biji beruas cukup besar dan tidak mudah dilepaskan dari daging buah.

Proses pematangan buah beruas biasanya memakan waktu beberapa minggu setelah pembentukan. Buah yang matang sempurna akan jatuh dari pohon jika tidak dipanen, menjadi sumber makanan bagi satwa liar di hutan.

Habitat dan Ekologi Beruas: Kondisi Ideal untuk Pertumbuhan

Memahami habitat alami dan ekologi beruas memberikan wawasan tentang kondisi lingkungan yang ideal untuk pertumbuhannya, yang sangat penting jika ada upaya budidaya atau konservasi. Garcinia hombroniana adalah tanaman tropis sejati, beradaptasi dengan baik pada iklim dan kondisi tanah tertentu.

Lingkungan Alami

Beruas umumnya ditemukan tumbuh liar di hutan primer dan sekunder dataran rendah hingga ketinggian sekitar 300-800 meter di atas permukaan laut. Ia menyukai area yang lembap dan teduh di bawah kanopi hutan yang lebih tinggi saat masih muda, tetapi membutuhkan sinar matahari penuh untuk berbuah lebat setelah dewasa. Spesies ini sering ditemukan di tepi sungai, di lereng bukit yang landai, atau di lembah-lembah hutan di mana tanahnya relatif kaya nutrisi dan drainasenya baik.

Kebutuhan Iklim

Sebagai tanaman tropis, beruas membutuhkan iklim yang hangat dan lembap sepanjang tahun.

• Suhu: Optimal pada kisaran suhu rata-rata 25-30°C. Ia tidak toleran terhadap suhu dingin atau embun beku.
• Curah Hujan: Membutuhkan curah hujan yang tinggi dan merata, idealnya antara 2.000-4.000 mm per tahun. Meskipun dapat mentolerir musim kemarau singkat, kekeringan yang berkepanjangan dapat menghambat pertumbuhan dan pembentukan buah. Kelembaban udara yang tinggi juga sangat mendukung.
• Sinar Matahari: Pohon muda membutuhkan naungan parsial, terutama dari terik matahari langsung yang dapat menyebabkan stres. Namun, pohon dewasa yang berbuah membutuhkan banyak sinar matahari untuk produksi buah yang optimal. Ini menunjukkan adaptasi di mana pohon tumbuh di bawah naungan hutan saat muda, kemudian "meregang" mencapai kanopi untuk mendapatkan cahaya.

Kebutuhan Tanah

Beruas tumbuh subur di berbagai jenis tanah, asalkan memiliki karakteristik tertentu:

• Tekstur Tanah: Tanah liat berpasir (sandy loam) atau lempung yang kaya bahan organik sangat cocok. Tanah yang terlalu berat (liat murni) atau terlalu ringan (pasir murni) mungkin kurang ideal.
• Drainase: Drainase yang baik adalah kunci. Beruas tidak menyukai genangan air yang dapat menyebabkan busuk akar. Tanah yang gembur dan berpori-pori memungkinkan akar mendapatkan oksigen yang cukup.
• pH Tanah: Lebih menyukai tanah yang sedikit asam hingga netral, dengan pH antara 5.5 hingga 7.0.
• Kesuburan Tanah: Tanah yang kaya bahan organik akan mendukung pertumbuhan yang subur karena menyediakan nutrisi esensial.

Asosiasi Ekologis

Di habitat alaminya, beruas berinteraksi dengan berbagai organisme:

• Hewan Penyerbuk: Bunga beruas yang relatif kecil kemungkinan diserbuki oleh serangga-serangga kecil seperti lebah, lalat, atau semut.
• Hewan Pemencar Biji: Buah beruas yang matang dengan warna mencolok dan rasa yang menarik adalah sumber makanan bagi satwa liar seperti primata (kera), burung, tupai, atau mamalia hutan lainnya. Hewan-hewan ini membantu menyebarkan biji beruas melalui kotoran mereka, memfasilitasi regenerasi alami hutan.
• Interaksi Mikroba: Seperti kebanyakan tanaman hutan, beruas kemungkinan besar membentuk hubungan simbiosis dengan mikoriza (jamur akar) yang membantu penyerapan nutrisi dari tanah.

Keberadaan beruas dalam ekosistem hutan juga menunjukkan kesehatan dan keragaman hutan tersebut. Sebagai bagian dari keanekaragaman hayati, beruas berperan dalam menyediakan sumber makanan dan habitat bagi satwa, serta berkontribusi pada stabilitas ekosistem hutan tropis.

Penyebaran Geografis dan Asal-Usul Beruas

Penyebaran geografis suatu spesies memberikan gambaran tentang daerah asal dan bagaimana spesies tersebut telah menyebar dari waktu ke waktu. Beruas (Garcinia hombroniana) adalah tanaman asli wilayah Asia Tenggara, yang menunjukkan adaptasi kuat terhadap iklim tropis yang khas di kawasan tersebut.

Daerah Asal dan Penyebaran Alami

Pusat keragaman dan kemungkinan asal-usul Garcinia hombroniana diyakini berada di Semenanjung Malaya dan Pulau Sumatra. Dari sana, spesies ini secara alami menyebar ke berbagai wilayah di Asia Tenggara, didukung oleh kondisi iklim dan ekologi yang serupa. Wilayah penyebaran alaminya meliputi:

• Malaysia: Beruas sangat umum ditemukan di hutan-hutan Semenanjung Malaysia, Sabah, dan Sarawak. Masyarakat lokal di Malaysia, khususnya suku-suku pedalaman, sudah lama mengenal dan memanfaatkan buah ini.
• Indonesia: Di Indonesia, beruas tersebar luas di pulau-pulau besar seperti Sumatera, Kalimantan, dan sebagian Jawa. Di Sumatera, ia dapat ditemukan di hutan-hutan Riau, Jambi, Sumatera Barat, dan provinsi lainnya. Di Kalimantan, ia tumbuh di hutan-hutan Kalimantan Barat, Tengah, Selatan, dan Timur.
• Thailand: Terutama di bagian selatan Thailand yang berbatasan dengan Malaysia, di mana kondisi hutan tropis masih dominan.
• Singapura: Meskipun wilayahnya kecil dan urban, beberapa spesimen beruas masih dapat ditemukan di sisa-sisa hutan atau kawasan konservasi.
• Brunei Darussalam: Juga bagian dari wilayah Borneo, sehingga beruas ditemukan di hutan-hutan Brunei.
• Filipina (jarang): Ada beberapa laporan keberadaan beruas di Filipina, meskipun mungkin tidak sebanyak di wilayah lain.

Penyebaran ini sebagian besar terjadi secara alami melalui hewan pemencar biji dan mungkin juga oleh arus air di tepi-tepi sungai. Karena belum dibudidayakan secara intensif di luar habitat aslinya, penyebarannya masih sangat terkait dengan ekosistem hutan tropis yang asli.

Peran Manusia dalam Penyebaran

Meskipun sebagian besar penyebaran beruas bersifat alami, aktivitas manusia juga kemungkinan memainkan peran minor dalam penyebarannya, terutama di masa lalu. Masyarakat adat dan lokal yang nomaden atau berladang berpindah mungkin membawa biji atau bibit beruas ke lokasi baru. Namun, karena kurangnya nilai komersial yang tinggi secara global dibandingkan manggis atau durian, beruas belum mengalami penyebaran yang disengaja dan masif ke luar Asia Tenggara.

Status Konservasi

Saat ini, status konservasi Garcinia hombroniana belum terdaftar secara spesifik dalam kategori terancam punah oleh IUCN Red List. Namun, seperti banyak spesies hutan tropis lainnya, populasinya rentan terhadap ancaman deforestasi, konversi lahan untuk pertanian, dan eksploitasi hutan yang tidak berkelanjutan. Hilangnya habitat adalah ancaman terbesar bagi kelangsungan hidup spesies ini di alam liar. Oleh karena itu, penting untuk mendokumentasikan dan melestarikan spesies ini sebelum potensi dan keberadaannya semakin terancam.

Asam Kandis: Antara Beruas dan Spesies Garcinia Lainnya

Salah satu aspek yang paling membingungkan dan menarik dari beruas adalah seringnya ia disamakan atau disebut dengan nama "asam kandis." Ini adalah contoh klasik dari bagaimana nama lokal dapat menyebabkan kebingungan botani. Penting untuk memahami bahwa "asam kandis" bukanlah nama untuk satu spesies tunggal, melainkan nama umum yang digunakan untuk beberapa spesies dalam genus Garcinia yang memiliki buah dengan rasa asam yang khas dan sering dimanfaatkan dalam kuliner tradisional.

Kebingungan Nama Umum

Di Indonesia dan Malaysia, setidaknya ada beberapa spesies Garcinia yang dikenal dengan nama "asam kandis" atau variannya:

1. Garcinia atroviridis (Asam Gelugur): Ini adalah spesies yang paling umum dan paling dikenal sebagai "asam kandis" atau "asam gelugur." Buahnya berbentuk bulat pipih, berlekuk-lekuk dalam, berwarna kuning oranye cerah, dan rasanya sangat asam. Biasanya diiris tipis, dikeringkan, dan digunakan sebagai bumbu masakan atau bahan pengawet.
2. Garcinia xanthochymus (Asam Kandis Kuning / Manggis Hutan): Buah spesies ini berbentuk bulat hingga oval, berwarna kuning terang, dan memiliki rasa asam manis. Juga sering disebut asam kandis di beberapa daerah dan dimanfaatkan serupa.
3. Garcinia hombroniana (Beruas): Buah beruas, yang menjadi fokus artikel ini, juga kadang disebut "asam kandis" di beberapa wilayah, terutama di Sumatera dan Kalimantan, karena rasa asamnya dan potensinya untuk diolah.
4. Garcinia forbesii (Manggis Minyak): Meskipun tidak selalu disebut asam kandis, buahnya juga memiliki karakteristik asam manis yang sering dikonsumsi.
5. Spesies Garcinia Lainnya: Ada banyak spesies Garcinia lain yang buahnya memiliki rasa asam dan dimanfaatkan secara lokal, sehingga memperluas daftar potensial untuk nama "asam kandis."

Kebingungan ini menunjukkan kekayaan flora tropis dan adaptasi manusia dalam memanfaatkan sumber daya alam. Bagi masyarakat lokal, yang penting adalah karakteristik buahnya—rasa asam yang menyegarkan atau potensinya sebagai bumbu masak—tanpa harus mengetahui nama ilmiah spesifiknya.

Perbedaan Kunci antara Beruas dan Asam Gelugur (G. atroviridis)

Karena G. atroviridis adalah "asam kandis" yang paling dikenal, mari kita bandingkan dengan beruas (G. hombroniana) untuk memperjelas perbedaan:

• Bentuk Buah:
  • Beruas: Bulat hingga bulat telur, permukaan kulit agak kasar, tidak berlekuk dalam.
  • Asam Gelugur: Bulat pipih dengan lekukan-lekukan dalam yang sangat khas, seperti terbagi menjadi beberapa segmen.
• Warna Buah Matang:
  • Beruas: Oranye, merah keunguan, hingga ungu tua.
  • Asam Gelugur: Kuning cerah hingga oranye cerah.
• Rasa:
  • Beruas: Asam, manis, sedikit sepat, sering dimakan segar.
  • Asam Gelugur: Sangat asam, hampir tidak mungkin dimakan segar, lebih sering diolah.
• Pemanfaatan Utama:
  • Beruas: Konsumsi segar, jus, selai, manisan.
  • Asam Gelugur: Bumbu masakan (terutama masakan Aceh dan Melayu), pengawet makanan, bahan minuman.
• Ukuran Pohon dan Daun:
  • Beruas: Pohon sedang, daun elips memanjang mengkilap.
  • Asam Gelugur: Pohon yang bisa lebih besar, daun lebih lebar dan seringkali lebih kusam.

Dari perbandingan ini, jelas bahwa meskipun keduanya adalah spesies Garcinia yang menghasilkan buah asam dan kadang disebut "asam kandis," keduanya memiliki karakteristik morfologi dan pemanfaatan yang berbeda. Penting untuk menggunakan nama ilmiah Garcinia hombroniana ketika merujuk secara spesifik pada beruas untuk menghindari ambiguitas.

Manfaat dan Penggunaan Beruas: Dari Meja Makan hingga Obat Tradisional

Beruas, dengan karakteristik uniknya, menawarkan berbagai manfaat dan potensi penggunaan yang telah dimanfaatkan oleh masyarakat lokal secara turun-temurun, meskipun belum banyak dikomersialkan.

1. Pemanfaatan Buah

Buah beruas adalah bagian utama yang dimanfaatkan dari tanaman ini, menawarkan beragam cara konsumsi dan olahan.

a. Konsumsi Segar

Buah beruas yang matang sempurna dapat langsung dikonsumsi. Rasanya yang unik—perpaduan antara asam, manis, dan sedikit sepat—memberikan sensasi menyegarkan, terutama di tengah terik matahari tropis. Meskipun kulitnya tebal dan tidak dimakan, daging buahnya yang juicy dan aromatik sangat dinikmati oleh beberapa kalangan. Penting untuk memilih buah yang benar-benar matang agar rasa asamnya tidak terlalu dominan dan kemanisannya lebih menonjol.

b. Olahan Makanan dan Minuman

Karena rasa asam-manisnya yang khas, beruas memiliki potensi besar untuk diolah menjadi berbagai produk pangan.

• Jus dan Minuman Penyegar: Daging buah beruas dapat diolah menjadi jus atau sirup yang menyegarkan. Kandungan vitamin C dan rasa asamnya menjadikannya minuman yang baik untuk memulihkan stamina.
• Selai dan Jem: Kandungan pektin alami pada buah-buahan asam seperti beruas menjadikannya kandidat yang sangat baik untuk diolah menjadi selai atau jem. Ini bisa menjadi cara yang efektif untuk mengawetkan buah dan menikmati rasanya sepanjang tahun.
• Manisan: Dengan merebus potongan buah beruas dalam larutan gula, dapat dibuat manisan yang lezat. Proses ini mengurangi keasaman dan meningkatkan rasa manis, menjadikannya camilan yang disukai.
• Bumbu Masakan: Di beberapa daerah, beruas juga digunakan sebagai bumbu atau penambah rasa asam dalam masakan, serupa dengan penggunaan asam gelugur atau asam jawa. Ia bisa memberikan sentuhan rasa asam yang segar pada hidangan ikan atau sup.
• Pengawet Makanan Tradisional: Asam pada buah beruas secara alami memiliki sifat pengawet. Secara tradisional, buah asam sering digunakan untuk mengawetkan ikan atau daging dengan cara diasamkan.
• Perasa Permen atau Jeli: Ekstrak buah beruas juga berpotensi digunakan sebagai perasa alami untuk permen, jeli, atau produk konfeksi lainnya, memberikan sentuhan rasa tropis yang eksotis.

2. Pemanfaatan Kayu

Selain buahnya, kayu dari pohon beruas juga memiliki nilai. Meskipun tidak termasuk kayu komersial utama, kayunya dikenal cukup keras dan tahan lama.

• Konstruksi Ringan: Di beberapa daerah, kayu beruas digunakan untuk konstruksi rumah tradisional skala kecil, tiang pancang, atau pagar.
• Peralatan Rumah Tangga: Dapat diolah menjadi gagang perkakas, furnitur sederhana, atau benda-benda kerajinan tangan.
• Bahan Bakar/Arang: Kayunya juga dapat dimanfaatkan sebagai kayu bakar atau diolah menjadi arang, meskipun ini bukan pemanfaatan utamanya.

3. Pengobatan Tradisional

Seperti banyak tanaman hutan tropis, berbagai bagian dari beruas telah lama digunakan dalam pengobatan tradisional masyarakat lokal untuk mengatasi berbagai keluhan kesehatan. Ini didasarkan pada pengamatan empiris dan pengetahuan yang diwariskan secara turun-temurun.

• Antioksidan: Buah dan daun Garcinia umumnya kaya akan senyawa antioksidan, seperti xanthones dan flavonoid. Antioksidan berperan penting dalam menangkal radikal bebas yang dapat menyebabkan kerusakan sel dan berkontribusi pada berbagai penyakit degeneratif serta penuaan dini.
• Anti-inflamasi: Beberapa penelitian pada spesies Garcinia lain menunjukkan adanya sifat anti-inflamasi. Secara tradisional, ekstrak atau rebusan bagian tertentu dari tanaman ini digunakan untuk meredakan peradangan atau nyeri.
• Membantu Pencernaan: Rasa asam pada buah beruas dapat merangsang produksi air liur dan cairan pencernaan, sehingga membantu proses pencernaan. Ini sering digunakan sebagai ramuan untuk mengatasi masalah pencernaan ringan atau meningkatkan nafsu makan.
• Antimikroba: Senyawa tertentu dalam getah atau kulit buah Garcinia memiliki potensi antimikroba, meskipun penelitian spesifik pada beruas masih terbatas.
• Sumber Vitamin dan Mineral: Buahnya tentu saja merupakan sumber vitamin (terutama vitamin C) dan mineral penting yang mendukung kesehatan tubuh secara keseluruhan.

Penting untuk dicatat bahwa penggunaan beruas dalam pengobatan tradisional belum sepenuhnya didukung oleh bukti ilmiah modern yang kuat, dan penelitian lebih lanjut diperlukan untuk memvalidasi klaim-klaim ini serta mengidentifikasi senyawa aktif dan dosis yang aman.

4. Nilai Ornamen dan Ekologi

Beruas juga memiliki nilai non-konsumsi yang penting.

• Tanaman Peneduh dan Lanskap: Dengan tajuknya yang padat dan bentuk piramidal yang rapi, beruas sangat cocok sebagai tanaman peneduh di pekarangan, taman kota, atau pinggir jalan. Daunnya yang hijau mengkilap menambah nilai estetika pada lanskap.
• Konservasi Tanah dan Air: Sistem perakarannya yang kuat membantu mencegah erosi tanah, terutama di daerah lereng. Tajuknya yang rindang juga membantu menjaga kelembaban tanah.
• Sumber Makanan Satwa Liar: Di habitat alaminya, buah beruas adalah sumber makanan penting bagi berbagai jenis satwa liar, termasuk burung, primata, dan mamalia kecil, yang pada gilirannya membantu penyebaran biji.
• Keanekaragaman Hayati: Keberadaan beruas berkontribusi pada keanekaragaman hayati hutan tropis, yang penting untuk menjaga keseimbangan ekosistem.

Dengan berbagai manfaat ini, beruas jelas memiliki potensi yang jauh melampaui sekadar buah hutan yang kurang dikenal. Edukasi dan penelitian lebih lanjut dapat membantu membuka potensi penuhnya.

Nutrisi dan Senyawa Bioaktif dalam Beruas

Meskipun data ilmiah spesifik mengenai komposisi nutrisi dan senyawa bioaktif Garcinia hombroniana masih terbatas dibandingkan kerabatnya seperti manggis, kita dapat menarik kesimpulan berdasarkan karakteristik umum genus Garcinia dan beberapa studi awal yang mungkin ada. Secara umum, buah-buahan tropis, terutama yang memiliki rasa asam, kaya akan vitamin, mineral, dan senyawa fitokimia.

Komposisi Nutrisi Umum

Sebagai buah, beruas kemungkinan besar mengandung:

• Karbohidrat: Sebagai sumber energi utama dalam bentuk gula alami (fruktosa, glukosa).
• Serat Pangan: Penting untuk kesehatan pencernaan, membantu mencegah sembelit, dan menjaga kadar gula darah.
• Vitamin C: Buah asam biasanya merupakan sumber vitamin C yang sangat baik. Vitamin C adalah antioksidan kuat yang penting untuk sistem kekebalan tubuh, produksi kolagen, dan penyerapan zat besi.
• Mineral: Kemungkinan mengandung mineral seperti kalium (penting untuk fungsi jantung dan tekanan darah), kalsium (untuk tulang), fosfor, dan magnesium dalam jumlah kecil hingga sedang.
• Air: Kandungan air yang tinggi membuat buah ini sangat menyegarkan dan membantu hidrasi tubuh.

Senyawa Bioaktif (Fitokimia)

Genus Garcinia terkenal karena kekayaan senyawa fitokimia, terutama kelompok senyawa yang disebut xanthones. Xanthones adalah metabolit sekunder yang memiliki beragam aktivitas biologis. Selain xanthones, senyawa lain seperti flavonoid dan benzofenon juga sering ditemukan.

Beberapa senyawa bioaktif yang mungkin terkandung dalam beruas, berdasarkan data umum genus Garcinia, meliputi:

• Xanthones: Ini adalah kelompok senyawa fenolik yang paling banyak diteliti dalam genus Garcinia. Xanthones dikenal karena sifat antioksidan, anti-inflamasi, antikanker, antidiabetes, dan antimikroba yang kuat. Beberapa xanthones spesifik yang umum ditemukan di Garcinia adalah mangostin (terkenal di manggis), garcinol, dan isogarcinol. Kemungkinan besar beruas juga mengandung beberapa jenis xanthones ini, meskipun strukturnya bisa sedikit berbeda.
• Flavonoid: Senyawa polifenol lain dengan sifat antioksidan dan anti-inflamasi. Flavonoid dapat membantu melindungi sel dari kerusakan oksidatif.
• Asam Organik: Kandungan asam sitrat, asam malat, atau asam tartarat yang tinggi memberikan rasa asam pada buah dan berperan sebagai antioksidan serta pengawet alami.
• Tanin: Senyawa ini memberikan rasa sepat pada buah yang belum sepenuhnya matang atau pada kulitnya. Tanin juga memiliki sifat antioksidan dan antimikroba.
• Benzofenon: Beberapa spesies Garcinia juga mengandung turunan benzofenon yang telah menunjukkan aktivitas farmakologis menarik.

Potensi Manfaat Kesehatan Berdasarkan Senyawa Bioaktif

Dengan adanya senyawa-senyawa bioaktif ini, beruas memiliki potensi untuk memberikan berbagai manfaat kesehatan yang serupa dengan kerabatnya, meskipun perlu penelitian lebih lanjut untuk mengkonfirmasi secara spesifik:

• Perlindungan Antioksidan: Xanthones dan flavonoid adalah antioksidan kuat yang dapat melawan radikal bebas, mengurangi stres oksidatif, dan berpotensi menurunkan risiko penyakit kronis seperti penyakit jantung, kanker, dan neurodegeneratif.
• Efek Anti-inflamasi: Senyawa ini dapat membantu meredakan peradangan di tubuh, yang merupakan akar dari banyak penyakit modern.
• Dukungan Sistem Kekebalan Tubuh: Kandungan vitamin C dan antioksidan lainnya dapat memperkuat sistem imun.
• Potensi Antikanker: Beberapa xanthones dari Garcinia telah menunjukkan aktivitas antikanker in vitro dan in vivo pada beberapa jenis sel kanker, meskipun ini masih tahap penelitian awal.
• Kesehatan Pencernaan: Serat dan asam organik dapat membantu menjaga kesehatan saluran pencernaan.

Penting untuk diingat bahwa sebagian besar klaim ini memerlukan penelitian ilmiah yang ketat dan terfokus pada Garcinia hombroniana itu sendiri. Namun, profil fitokimia genus Garcinia secara keseluruhan memberikan dasar yang kuat untuk mengasumsikan potensi terapeutik beruas. Studi etnobotani dan kimiawi lebih lanjut sangat diperlukan untuk menggali potensi penuh buah eksotis ini.

Budidaya Beruas: Tantangan dan Prospek

Meskipun beruas memiliki potensi yang menarik, budidayanya secara komersial masih sangat terbatas dan sebagian besar pohon yang ada tumbuh liar di hutan. Mengembangkan budidaya beruas memerlukan pemahaman mendalam tentang kebutuhan ekologis tanaman ini dan mengatasi berbagai tantangan.

1. Iklim dan Tanah yang Ideal

Seperti yang telah dibahas dalam bagian habitat, beruas membutuhkan:

• Iklim Tropis Lembap: Suhu hangat (25-30°C), curah hujan tinggi (2.000-4.000 mm/tahun), dan kelembaban udara tinggi adalah prasyarat mutlak. Daerah yang memiliki musim kemarau panjang atau suhu ekstrem tidak cocok.
• Tanah Subur dan Drainase Baik: Tanah harus kaya bahan organik, gembur, dan tidak mudah tergenang air. pH tanah sedikit asam hingga netral (5.5-7.0) adalah yang terbaik.
• Sinar Matahari: Pohon muda membutuhkan naungan, sedangkan pohon dewasa membutuhkan sinar matahari penuh untuk berbuah optimal. Ini berarti lokasi budidaya perlu perencanaan untuk penanaman pohon pelindung sementara atau budidaya di bawah naungan parsial di tahap awal.

2. Perbanyakan Tanaman

Perbanyakan beruas dapat dilakukan melalui biji atau vegetatif.

a. Perbanyakan dengan Biji

Ini adalah metode perbanyakan alami yang paling umum.

• Pengambilan Biji: Pilih buah yang matang sempurna dan sehat. Biji diambil dari buah, dicuci bersih dari sisa daging buah, dan dikeringkan angin.
• Perkecambahan: Biji beruas bersifat rekalsitran (tidak tahan kering dan tidak dapat disimpan lama) dan memiliki tingkat perkecambahan yang bervariasi. Dapat ditanam langsung di media semai yang gembur dan lembap. Perkecambahan mungkin memakan waktu beberapa minggu hingga beberapa bulan.
• Penanaman Bibit: Setelah bibit tumbuh cukup kuat (memiliki 2-4 daun sejati dan tinggi sekitar 15-30 cm), dapat dipindahkan ke polibag yang lebih besar sebelum akhirnya ditanam di lahan permanen.
• Kelemahan: Pohon hasil biji cenderung tidak seragam (variasi genetik), membutuhkan waktu yang lebih lama untuk berbuah (bisa 7-10 tahun atau lebih), dan sulit untuk memprediksi jenis kelamin pohon (jantan/betina/hermafrodit) yang penting untuk pembentukan buah.

b. Perbanyakan Vegetatif

Metode ini penting untuk memastikan keseragaman, mempercepat waktu berbuah, dan mengendalikan jenis kelamin tanaman.

• Cangkok (Air Layering): Metode ini relatif mudah dilakukan. Pilih cabang yang sehat, buat sayatan melingkar, kelupas kulit, aplikasikan hormon perangsang akar (opsional), dan balut dengan media lembap (misalnya cocopeat atau lumut) yang dibungkus plastik. Setelah akar terbentuk (beberapa bulan), cabang dapat dipotong dan ditanam.
• Okulasi/Sambung Pucuk (Grafting): Ini adalah metode yang paling menjanjikan untuk budidaya komersial. Pucuk dari pohon induk yang unggul (misalnya, yang produktif dan buahnya berkualitas baik) disambungkan ke batang bawah (understock) dari bibit yang kuat. Ini memastikan pohon baru memiliki sifat genetik yang sama dengan induknya dan dapat berbuah lebih cepat (3-5 tahun).
• Stek: Perbanyakan melalui stek batang mungkin juga bisa dilakukan, tetapi tingkat keberhasilannya seringkali lebih rendah dibandingkan cangkok atau okulasi untuk spesies pohon seperti Garcinia.

3. Penanaman dan Pemeliharaan

• Persiapan Lahan: Bersihkan lahan dari gulma. Gali lubang tanam yang cukup besar (minimal 50x50x50 cm) dan campur tanah galian dengan pupuk kandang atau kompos.
• Jarak Tanam: Beruas membutuhkan ruang yang cukup untuk tumbuh. Jarak tanam ideal biasanya 8-10 meter antar pohon.
• Penanaman Bibit: Tanam bibit dengan hati-hati, pastikan leher akar sejajar dengan permukaan tanah. Padatkan tanah di sekitar bibit dan siram segera setelah tanam.
• Penyiraman: Bibit muda membutuhkan penyiraman teratur, terutama selama musim kemarau. Pohon dewasa juga akan berbuah lebih baik jika pasokan airnya cukup selama periode pembungaan dan pembentukan buah.
• Pemupukan: Berikan pupuk organik (kompos, pupuk kandang) secara berkala untuk meningkatkan kesuburan tanah. Pupuk anorganik dengan komposisi NPK seimbang juga dapat diberikan sesuai dosis anjuran, terutama untuk mendukung pertumbuhan vegetatif dan pembentukan buah.
• Pemangkasan: Lakukan pemangkasan untuk membentuk tajuk, menghilangkan cabang yang sakit atau mati, serta merangsang percabangan baru yang produktif. Pemangkasan juga membantu sirkulasi udara dan penetrasi cahaya.
• Pengendalian Gulma: Jaga area di sekitar pohon tetap bersih dari gulma yang bersaing nutrisi.

4. Hama dan Penyakit

Informasi spesifik tentang hama dan penyakit beruas masih terbatas. Namun, sebagai tanaman hutan, ia mungkin rentan terhadap:

• Hama Serangga: Ulat pemakan daun, kutu daun, atau penggerek batang.
• Penyakit Jamur: Busuk akar (jika drainase buruk), antraknosa pada daun atau buah.

Pencegahan dengan menjaga kesehatan tanaman, sanitasi kebun, dan penggunaan agens hayati atau pestisida ramah lingkungan (jika diperlukan) adalah strategi terbaik.

5. Panen dan Pascapanen

• Indikator Kematangan: Buah beruas siap panen ketika warnanya berubah dari hijau menjadi oranye, merah keunguan, atau ungu tua. Buah yang matang juga akan terasa sedikit lunak saat ditekan.
• Metode Panen: Buah dipanen dengan memetik langsung dari pohon atau menggunakan alat bantu seperti galah berkeranjang. Lakukan panen secara hati-hati agar buah tidak rusak.
• Pascapanen: Buah beruas cenderung tidak tahan lama setelah dipanen. Penyimpanan di tempat sejuk dapat sedikit memperpanjang masa simpan. Untuk pengolahan, buah harus segera diproses setelah panen.

Prospek Budidaya

Budidaya beruas memiliki prospek cerah jika dikembangkan dengan strategi yang tepat:

• Diversifikasi Pertanian: Menambah keanekaragaman tanaman buah tropis yang dibudidayakan.
• Produk Olahan Inovatif: Potensi besar untuk mengembangkan produk jus, selai, manisan, atau bahkan bahan tambahan pangan alami.
• Nilai Ekspor: Jika dikembangkan secara komersial dan standar kualitasnya terjaga, beruas dapat memiliki pasar ekspor sebagai buah eksotis.
• Ekowisata dan Pendidikan: Kebun beruas juga dapat menjadi daya tarik agrowisata dan pusat edukasi tentang keanekaragaman hayati.

Meskipun ada tantangan, dengan riset dan investasi yang tepat, beruas dapat bertransformasi dari buah hutan yang kurang dikenal menjadi komoditas pertanian yang berharga.

Potensi Ekonomi dan Tantangan Konservasi Beruas

Di balik pesona rasa dan khasiatnya, beruas (Garcinia hombroniana) menghadapi dilema antara potensi ekonomi yang belum tergali dan tantangan konservasi yang mendesak. Memahami kedua sisi ini sangat penting untuk merumuskan strategi yang berkelanjutan bagi masa depannya.

Potensi Ekonomi yang Belum Terealisasi

Beruas memiliki beberapa karakteristik yang membuatnya menarik secara ekonomi, jika dikembangkan dengan baik:

1. Rasa Unik dan Menarik: Perpaduan asam, manis, dan sepat pada buah beruas sangat khas dan berbeda dari buah-buahan tropis populer lainnya. Ini bisa menjadi daya tarik tersendiri bagi pasar yang mencari pengalaman rasa baru. Potensi pasar untuk buah eksotis selalu ada, baik di tingkat lokal maupun internasional.
2. Diversifikasi Produk Olahan: Selain dimakan segar, buah beruas dapat diolah menjadi berbagai produk bernilai tambah tinggi seperti jus, sirup, selai, manisan, atau bahkan perasa alami untuk industri makanan dan minuman. Pengembangan produk-produk ini dapat menciptakan peluang bisnis baru.
3. Nilai Kesehatan dan Fungsional: Kandungan senyawa bioaktif, seperti xanthones dan flavonoid, menempatkan beruas sebagai kandidat potensial untuk buah fungsional atau bahan baku industri nutraceutical. Ekstraknya dapat digunakan dalam suplemen kesehatan, kosmetik, atau obat-obatan herbal.
4. Sifat Kayu: Meskipun bukan kayu komersial utama, kayunya yang keras dan tahan lama dapat dimanfaatkan untuk kerajinan tangan lokal atau konstruksi skala kecil, menciptakan sumber pendapatan tambahan bagi masyarakat di sekitar hutan.
5. Agrowisata: Kebun beruas dapat menjadi objek wisata edukasi dan agrowisata, menarik pengunjung yang tertarik dengan keanekaragaman hayati dan pengalaman memetik buah langsung dari pohon.

Namun, potensi ini belum terealisasi sepenuhnya karena beberapa kendala, termasuk kurangnya budidaya skala besar, penelitian yang terbatas, dan pengetahuan pasar yang minim.

Tantangan Konservasi

Di sisi lain, beruas menghadapi ancaman serius terhadap kelangsungan hidup populasinya di alam liar. Tantangan konservasi ini meliputi:

1. Deforestasi dan Konversi Lahan: Ini adalah ancaman terbesar. Pembukaan hutan untuk perkebunan kelapa sawit, pertambangan, pemukiman, dan infrastruktur mengakibatkan hilangnya habitat beruas secara besar-besaran. Tanaman yang tumbuh liar di hutan menjadi korban penggundulan hutan.
2. Fragmentasi Habitat: Hutan yang terpecah-pecah menjadi pulau-pulau kecil menghambat penyebaran genetik, mengurangi keragaman genetik, dan membuat populasi beruas lebih rentan terhadap kepunahan lokal.
3. Eksploitasi Hutan yang Tidak Berkelanjutan: Penebangan liar dan praktik pemanenan yang tidak bertanggung jawab dapat merusak pohon beruas atau ekosistem tempat ia bergantung.
4. Kurangnya Penelitian dan Data: Minimnya penelitian ilmiah mengenai ekologi, genetika, dan populasi beruas mempersulit upaya konservasi yang terarah. Tidak ada data yang kuat tentang status populasi, sehingga sulit untuk mengevaluasi tingkat ancaman dan memprioritaskan tindakan konservasi.
5. Kurangnya Kesadaran Publik: Beruas tidak sepopuler manggis atau durian, sehingga kesadaran publik akan pentingnya pelestariannya masih rendah. Ini berarti dukungan untuk konservasi juga terbatas.
6. Siklus Hidup yang Panjang: Pohon beruas membutuhkan waktu yang lama untuk tumbuh dewasa dan berbuah, terutama jika diperbanyak dari biji. Ini membuat upaya reforestasi menjadi lebih lambat dan kurang menarik secara ekonomi bagi petani.

Strategi ke Depan: Harmonisasi Ekonomi dan Konservasi

Untuk memastikan kelangsungan hidup beruas sekaligus memaksimalkan potensinya, diperlukan pendekatan yang terintegrasi:

• Penelitian dan Dokumentasi: Melakukan penelitian mendalam tentang agronomi, komposisi nutrisi, senyawa bioaktif, dan genetika beruas. Mendokumentasikan pengetahuan tradisional masyarakat lokal tentang pemanfaatannya.
• Pengembangan Budidaya Berkelanjutan: Mengembangkan teknik budidaya yang efisien dan berkelanjutan, termasuk perbanyakan vegetatif untuk mempercepat produksi dan pemilihan varietas unggul. Mendorong petani untuk menanam beruas di lahan mereka.
• Promosi dan Pemasaran: Meningkatkan kesadaran publik tentang beruas melalui kampanye edukasi dan promosi produk olahan. Menciptakan nilai tambah ekonomi untuk mendorong konservasi.
• Konservasi In-situ dan Ex-situ: Melindungi habitat alami beruas melalui penetapan kawasan konservasi (in-situ). Mengumpulkan dan menyimpan plasma nutfah (biji, bibit) di bank gen (ex-situ) untuk menjaga keragaman genetiknya.
• Pemberdayaan Masyarakat Lokal: Melibatkan masyarakat lokal dalam upaya budidaya dan konservasi, sehingga mereka merasakan manfaat langsung dari pelestarian beruas.

Beruas adalah warisan alam Nusantara yang berharga. Dengan upaya kolektif dari para peneliti, pemerintah, masyarakat, dan industri, kita dapat memastikan bahwa permata tersembunyi ini tidak hanya bertahan, tetapi juga berkembang dan memberikan manfaat maksimal bagi generasi mendatang.

Perbandingan dengan Spesies Garcinia Lainnya: Manggis, Mundu, dan Asam Gelugur

Genus Garcinia adalah salah satu genus yang paling kaya akan spesies buah tropis yang memiliki nilai ekonomi, nutrisi, dan obat. Untuk lebih memahami keunikan beruas (Garcinia hombroniana), sangat membantu untuk membandingkannya dengan beberapa kerabatnya yang lebih terkenal atau sering disalahpahami.

1. Beruas (Garcinia hombroniana) vs. Manggis (Garcinia mangostana)

Manggis adalah "ratu buah" yang terkenal di seluruh dunia, dan mungkin kerabat Garcinia yang paling populer. Meskipun berasal dari genus yang sama, ada perbedaan yang signifikan.

• Asal dan Penyebaran:
  • Beruas: Asli Semenanjung Malaya dan Sumatera, tersebar di Asia Tenggara.
  • Manggis: Asli Indonesia (Sumatera dan Kalimantan) dan Malaysia, kini dibudidayakan luas di seluruh tropis.
• Buah:
  • Beruas: Bulat-oval, kulit tebal, kasar, warna oranye-merah keunguan saat matang. Daging buah kuning pucat, asam-manis-sepat.
  • Manggis: Bulat, kulit tebal, halus, warna ungu gelap mengkilap saat matang. Daging buah putih bersih, manis, juicy, sedikit asam, sangat aromatik.
• Ukuran Buah:
  • Beruas: Diameter 4-8 cm.
  • Manggis: Diameter 5-9 cm, seringkali lebih besar dari beruas.
• Pemanfaatan:
  • Beruas: Dimakan segar, diolah jus, selai, manisan, bumbu masakan. Kurang populer secara komersial.
  • Manggis: Hampir selalu dimakan segar, pasar ekspor besar, juga diolah jus atau produk kesehatan.
• Kandungan Senyawa:
  • Beruas: Diperkirakan kaya xanthones, flavonoid (perlu penelitian lebih lanjut).
  • Manggis: Terkenal dengan kandungan mangostin dan xanthones lainnya yang tinggi.

Kesimpulan: Manggis jauh lebih manis dan populer secara global, sementara beruas menawarkan profil rasa yang lebih kompleks dan asam, dengan potensi olahan dan kesehatan yang belum tergali.

2. Beruas (Garcinia hombroniana) vs. Mundu (Garcinia dulcis)

Mundu adalah spesies lain yang seringkali tertukar dengan beruas karena kesamaan nama lokal di beberapa daerah. Keduanya memiliki buah yang dapat dimakan, tetapi berbeda secara botani.

• Asal dan Penyebaran:
  • Beruas: Asli Semenanjung Malaya, Sumatera.
  • Mundu: Asli Indonesia (Jawa, Kalimantan, Sulawesi) dan Filipina.
• Buah:
  • Beruas: Bulat-oval, kulit oranye-merah keunguan, asam-manis.
  • Mundu: Bulat-oval, kulit kuning cerah atau jingga terang saat matang, mulus. Daging buah kuning, manis-asam segar. Kadang ada sedikit getah di dekat kulit.
• Ukuran Buah:
  • Beruas: Diameter 4-8 cm.
  • Mundu: Diameter 5-10 cm, seringkali lebih besar dari beruas.
• Pemanfaatan:
  • Beruas: Dimakan segar, olahan.
  • Mundu: Dimakan segar, jus, selai. Cukup populer di pasar lokal di Jawa.

Kesimpulan: Perbedaan paling mencolok adalah warna kulit buah yang matang (beruas cenderung lebih merah/ungu, mundu kuning cerah) dan profil rasa (mundu lebih manis dengan keasaman yang lebih ringan).

3. Beruas (Garcinia hombroniana) vs. Asam Gelugur (Garcinia atroviridis)

Seperti yang telah disinggung sebelumnya, asam gelugur adalah "asam kandis" yang paling dikenal dan berbeda jauh dari beruas dalam penggunaan utama.

• Asal dan Penyebaran:
  • Beruas: Asli Semenanjung Malaya, Sumatera.
  • Asam Gelugur: Asli Semenanjung Malaya, Sumatera, Thailand.
• Buah:
  • Beruas: Bulat-oval, tidak berlekuk, warna oranye-merah keunguan, rasa asam-manis-sepat.
  • Asam Gelugur: Bulat pipih dengan lekukan-lekukan dalam yang sangat jelas (seperti labu kecil), warna kuning cerah. Rasanya sangat, sangat asam dan tidak bisa dimakan segar.
• Pemanfaatan:
  • Beruas: Konsumsi segar, olahan makanan manis, bumbu.
  • Asam Gelugur: Hampir eksklusif digunakan sebagai bumbu masak (terutama masakan Melayu dan Aceh), pengawet ikan, atau bahan minuman herbal yang sangat asam.
• Kandungan Senyawa Khas:
  • Beruas: Xanthones, flavonoid, asam organik.
  • Asam Gelugur: Kaya akan asam hidroksisitrat (HCA), yang dikenal dalam suplemen penurunan berat badan.

Kesimpulan: Beruas adalah buah konsumsi segar yang lebih menyenangkan, sedangkan asam gelugur adalah bahan masakan esensial karena keasamannya yang ekstrem. Perbedaan morfologi buahnya juga sangat jelas.

4. Beruas (Garcinia hombroniana) vs. Asam Kandis Kuning (Garcinia xanthochymus)

G. xanthochymus adalah salah satu spesies yang juga sering disebut "asam kandis" di beberapa daerah dan memiliki karakteristik buah yang dapat dimakan.

• Asal dan Penyebaran:
  • Beruas: Asli Semenanjung Malaya, Sumatera.
  • Asam Kandis Kuning: Asli India, tersebar luas di Asia Tenggara.
• Buah:
  • Beruas: Bulat-oval, kulit oranye-merah keunguan, daging kuning pucat.
  • Asam Kandis Kuning: Bulat atau oval, kulit kuning cerah, agak halus. Daging buah kuning, asam-manis, juicy.
• Ukuran Buah:
  • Beruas: Diameter 4-8 cm.
  • Asam Kandis Kuning: Diameter 5-8 cm.
• Pemanfaatan:
  • Beruas: Dimakan segar, olahan.
  • Asam Kandis Kuning: Dimakan segar, diolah jus, selai, perasa. Cukup populer di India dan beberapa bagian Asia Tenggara.

Kesimpulan: G. xanthochymus umumnya memiliki buah berwarna kuning cerah dengan rasa asam-manis yang lebih konsisten, sementara beruas memiliki spektrum warna yang lebih luas saat matang dan profil rasa yang lebih kompleks.

Perbandingan ini menyoroti keragaman yang luar biasa dalam genus Garcinia dan pentingnya identifikasi yang tepat menggunakan nama ilmiah. Setiap spesies memiliki keunikan dan nilai tersendiri, yang menunggu untuk dieksplorasi dan dimanfaatkan secara berkelanjutan.

Kesimpulan: Masa Depan Beruas sebagai Permata Tropis

Dari penelusuran mendalam ini, kita dapat menyimpulkan bahwa Beruas (Garcinia hombroniana) adalah salah satu permata tersembunyi yang berharga dari kekayaan alam hutan tropis Nusantara. Meskipun belum sepopuler manggis atau buah-buahan tropis lainnya, beruas memiliki segala potensi untuk menjadi buah yang lebih dikenal dan dihargai. Keunikan rasanya yang asam, manis, dan sedikit sepat memberikan sensasi yang menyegarkan, menjadikannya menarik untuk konsumsi segar maupun diolah menjadi berbagai produk pangan bernilai tambah.

Sebagai anggota genus Garcinia, beruas mewarisi kekayaan senyawa bioaktif seperti xanthones dan flavonoid, yang memberikan dasar ilmiah untuk klaim khasiatnya dalam pengobatan tradisional, terutama sebagai antioksidan dan anti-inflamasi. Potensi ini membuka peluang besar di industri makanan fungsional dan kesehatan. Selain itu, nilai ekologisnya sebagai penopang keanekaragaman hayati dan penyedia peneduh juga tidak bisa diabaikan.

Namun, potensi besar ini dihadapkan pada tantangan signifikan. Deforestasi, konversi lahan, dan kurangnya perhatian terhadap spesies yang "kurang populer" mengancam kelangsungan hidup beruas di habitat aslinya. Minimnya penelitian dan pengembangan budidaya yang sistematis juga menghambat pengangkatannya dari status buah hutan liar menjadi komoditas pertanian yang bernilai.

Untuk masa depan yang berkelanjutan bagi beruas, diperlukan upaya kolektif dan multidisiplin:

• Peningkatan Penelitian: Studi mendalam tentang agronomi, genetik, fitokimia, dan potensi farmakologi beruas sangat krusial untuk membuka rahasia dan memaksimalkan pemanfaatannya.
• Pengembangan Budidaya Inovatif: Menerapkan teknik perbanyakan vegetatif seperti okulasi dan cangkok untuk menghasilkan bibit unggul yang seragam dan cepat berbuah, serta mengembangkan praktik budidaya yang efisien dan berkelanjutan.
• Edukasi dan Promosi: Meningkatkan kesadaran masyarakat tentang nilai dan manfaat beruas, baik sebagai buah konsumsi, bahan olahan, maupun warisan alam yang perlu dilestarikan. Mengadakan festival buah lokal atau kampanye promosi dapat membantu.
• Konservasi yang Terencana: Menerapkan program konservasi in-situ (perlindungan habitat alami) dan ex-situ (penanaman di kebun koleksi atau bank gen) untuk menjaga keragaman genetik beruas.
• Pengembangan Produk Berbasis Beruas: Mendorong inovasi dalam pengembangan produk olahan seperti jus eksotis, selai premium, manisan, atau bahkan suplemen kesehatan, untuk menciptakan nilai ekonomi yang mendorong budidaya dan konservasi.

Dengan menginvestasikan waktu, sumber daya, dan perhatian pada Garcinia hombroniana, kita tidak hanya melestarikan spesies yang terancam punah, tetapi juga membuka sumber daya pangan, obat-obatan, dan ekonomi baru bagi masyarakat. Beruas bukan hanya sekadar buah hutan; ia adalah cerminan dari kekayaan alam Nusantara yang menunggu untuk ditemukan dan dikelola dengan bijaksana demi generasi kini dan mendatang. Mari kita bersama-sama mengangkat permata tersembunyi ini menuju masa depan yang lebih cerah.