Gema Tawa di Balik Rumpun Bambu: Mengenal Kuricak

Senja perlahan turun di sebuah kampung Tatar Pasundan. Warna jingga membasuh pucuk-pucuk daun padi, dan udara yang semula terik kini berubah sejuk. Dari sebuah halaman rumah yang luas, terdengar riuh tawa anak-anak yang memecah keheningan. Bukan suara dari gawai atau televisi, melainkan gema dari sebuah permainan yang usianya mungkin setua kampung itu sendiri. Mereka sedang bermain kuricak. Sebuah kata yang mungkin terdengar asing bagi generasi masa kini, namun bagi mereka yang pernah merasakannya, kata itu adalah sebuah portal menuju kenangan masa kecil yang paling murni dan membahagiakan.

Kuricak bukan sekadar permainan petak umpet biasa. Ia adalah kanvas sosial pertama bagi anak-anak Sunda, sebuah universum mini tempat mereka belajar tentang aturan, strategi, kejujuran, dan keberanian. Di balik kesederhanaan aturannya—satu orang menjadi "ucing" (kucing) yang mencari, sementara yang lain bersembunyi—tersimpan kekayaan filosofis yang mendalam. Permainan ini adalah warisan lisan, sebuah tradisi tak tertulis yang diwariskan dari satu generasi ke generasi berikutnya melalui praktik langsung di lapangan berdebu, di balik rumpun bambu, atau di sela-sela lumbung padi.

Membedah Aturan Main: Ritual Sebelum Keriangan Dimulai

Sebelum keriangan bersembunyi dan mencari dimulai, permainan kuricak diawali dengan sebuah ritual yang tak kalah pentingnya: menentukan siapa yang akan bernasib menjadi ucing. Proses ini bukanlah penunjukan acak, melainkan sebuah upacara kecil yang penuh kebersamaan. Anak-anak akan berkumpul membentuk lingkaran, menengadahkan telapak tangan mereka, dan dengan serempak menyanyikan lagu penentuan yang paling populer: "Hompimpa alaium gambreng...".

Setiap suku kata diucapkan dengan penekanan, dan pada kata terakhir "gambreng!", mereka akan membalikkan telapak tangan, menunjukkan sisi putih atau hitam. Mereka yang warnanya minoritas akan "menang" dan keluar dari lingkaran. Proses ini terus berulang hingga tersisa dua orang. Keduanya kemudian akan melakukan suten atau suit untuk menentukan siapa yang akhirnya menjadi ucing. Proses ini mengajarkan demokrasi paling dasar, bahwa segala sesuatu diputuskan bersama melalui sebuah kesepakatan yang adil dan menyenangkan. Tak ada paksaan, yang ada hanyalah partisipasi.

Setelah ucing terpilih, ia akan menghadap sebuah "benteng" atau yang biasa disebut hong. Hong ini bisa berupa tiang rumah, pohon besar, atau tembok. Sambil menutup mata dan menyandarkan wajahnya di hong, sang ucing akan mulai berhitung. Hitungannya pun seringkali bukan sekadar angka monoton. Terkadang, ada irama atau lagu khusus yang dinyanyikan. Hitungan ini memberikan waktu bagi pemain lain untuk berlari, mencari tempat persembunyian terbaik yang bisa mereka temukan. Inilah momen paling mendebarkan. Jantung berdebar kencang, mata awas memindai setiap sudut yang berpotensi menjadi tempat berlindung yang aman.

"Cing ciripit, tulang bajing kacapit, kacapit ku bulu pare, bulu pare seuseukeutna..." Sebaris lagu yang seringkali menjadi pengiring hitungan, menambah suasana magis dalam permainan kuricak.

Ketika hitungan selesai, sang ucing akan berteriak, "Siap atau tidak, aku datang!" dan petualangan mencari pun dimulai. Tugas ucing adalah menemukan teman-temannya satu per satu. Ketika ia menemukan seseorang, ia harus berlari cepat menuju hong sambil meneriakkan nama temannya diikuti kata "HONG!". Misalnya, "Ujang, HONG!". Jika ucing berhasil menyentuh hong lebih dulu, maka Ujang "tertangkap" dan harus menunggu di dekat hong.

Namun, para persembunyi tidak pasrah begitu saja. Di sinilah letak strategi permainan kuricak yang sesungguhnya. Jika seorang persembunyi merasa posisi ucing cukup jauh dari hong, ia bisa mengambil risiko untuk berlari secepat kilat dari tempat persembunyiannya menuju hong. Jika ia berhasil menyentuh hong lebih dulu sebelum ucing, sambil berteriak "HONG!", maka ia selamat. Bahkan, dalam beberapa variasi aturan, pemain yang berhasil melakukan ini bisa "membebaskan" semua teman yang sudah tertangkap sebelumnya. Ini menciptakan klimaks yang luar biasa, di mana seorang pahlawan bisa membalikkan keadaan permainan sepenuhnya.

Kuricak Sebagai Sekolah Kehidupan Pertama

Jika kita menganggap kuricak hanya sebagai aktivitas fisik untuk mengisi waktu luang, kita telah meremehkan kedalamannya. Permainan ini, tanpa disadari oleh para pelakunya yang masih kanak-kanak, adalah sebuah kurikulum kehidupan yang padat dan efektif. Di dalamnya terkandung berbagai pelajaran penting yang membentuk karakter dan keterampilan sosial.

• Pendidikan Kejujuran dan Sportivitas: Nilai pertama dan utama adalah kejujuran. Sang ucing harus jujur menutup matanya saat berhitung, tidak boleh mengintip. Godaan untuk melanggar aturan ini sangat besar, namun kesepakatan tak tertulis dan rasa malu jika ketahuan menjadi penjaga moral yang kuat. Ketika tertangkap, seorang anak belajar untuk menerima kekalahan dengan lapang dada. Inilah pelajaran sportivitas paling dini.
• Mengasah Keberanian dan Pengambilan Keputusan: Memilih tempat persembunyian membutuhkan keberanian. Bersembunyi sendirian di tempat yang agak gelap atau jauh dari keramaian melatih anak untuk mengatasi rasa takutnya. Momen krusial lainnya adalah ketika harus memutuskan: tetap bersembunyi atau berlari menuju hong? Keputusan sepersekian detik ini adalah latihan manajemen risiko yang sangat nyata. Salah perhitungan bisa berarti tertangkap.
• Membangun Kecerdasan Spasial dan Strategi: Permainan kuricak adalah tentang memahami ruang. Seorang anak harus bisa memetakan lingkungan bermainnya dalam pikiran. Di mana tempat persembunyian yang tidak mudah ditebak? Mana rute teraman untuk lari kembali ke hong? Sang ucing pun harus berpikir strategis. Area mana yang harus diperiksa terlebih dahulu? Bagaimana memprediksi pergerakan teman yang paling lincah? Semua ini adalah latihan kognitif yang merangsang otak.
• Pembelajaran Interaksi Sosial: Meskipun terlihat individual, kuricak sarat dengan interaksi sosial. Sebelum bermain, mereka bernegosiasi menentukan batas area permainan. Saat bersembunyi, terkadang ada komunikasi non-verbal antar pemain, seperti saling memberi isyarat mata ketika ucing mendekat. Permainan ini mengajarkan cara bekerja dalam sebuah sistem sosial dengan aturan yang disepakati bersama.
• Ikatan dengan Alam dan Lingkungan: Kuricak hampir selalu dimainkan di luar ruangan. Ini secara otomatis menciptakan ikatan antara anak dengan lingkungannya. Mereka belajar mengenali kontur tanah, kekuatan dahan pohon untuk dipanjat, lebatnya semak-semak sebagai tempat berlindung. Alam bukan lagi objek pasif, melainkan partner aktif dalam permainan. Mereka belajar bahwa pohon besar bukan hanya peneduh, tapi juga bisa menjadi hong yang kokoh. Rumpun bambu bukan hanya kumpulan batang, tapi istana persembunyian yang sempurna.

Semua pelajaran ini diserap secara alami, melalui tawa, teriakan, dan keringat. Tidak ada guru yang menggurui, tidak ada buku teks yang harus dihafal. Ruang bermain itu sendiri adalah kelasnya, dan teman-teman bermain adalah rekan belajarnya. Inilah keajaiban dari permainan tradisional seperti kuricak, sebuah metode pendidikan holistik yang dibungkus dalam keriangan.

Jejak Waktu: Dari Mana Datangnya Nama "Kuricak"?

Menelusuri asal-usul nama "kuricak" sama seperti mencari jejak angin. Sebagai bagian dari tradisi lisan, dokumentasi tertulis mengenai permainan ini sangat langka. Namun, ada beberapa spekulasi menarik yang bisa kita gali dari perspektif linguistik dan budaya Sunda. Kata "kuricak" sendiri memiliki nuansa bunyi yang lincah dan cepat, seolah menggambarkan gerakan anak-anak yang gesit saat bersembunyi.

Beberapa penutur bahasa Sunda sepuh mengaitkan kata ini dengan suara atau gerakan kecil yang tiba-tiba. Mungkin berasal dari kata yang menirukan suara daun kering yang terinjak (nguricak), atau suara langkah kaki kecil yang cepat. Jika benar, nama ini sangat puitis, karena esensi dari permainan ini adalah tentang menjadi tak terlihat dan tak terdengar, bergerak sehalus mungkin agar tidak terdeteksi oleh sang ucing. Setiap suara kecil yang tak sengaja dibuat bisa menjadi petunjuk fatal yang menguak lokasi persembunyian.

Di beberapa daerah di Jawa Barat, permainan serupa lebih dikenal dengan nama ucing-ucingan (kucing-kucingan) atau ucing sumput (kucing sembunyi). Istilah ini lebih lugas, mengambil metafora dari perilaku kucing yang gemar mengintai dan menerkam mangsanya (dalam hal ini, tikus yang diperankan oleh para persembunyi). Penggunaan nama kuricak mungkin lebih spesifik di wilayah Priangan atau daerah lainnya, menunjukkan adanya kekayaan dialek dan variasi budaya bahkan dalam satu permainan yang sama.

Terlepas dari asal-usul etimologisnya yang pasti, yang jelas permainan ini adalah cerminan dari masyarakat agraris Sunda di masa lampau. Masyarakat yang hidupnya sangat komunal, dengan ruang-ruang terbuka yang luas sebagai halaman bermain bersama. Permainan ini tidak memerlukan alat yang mahal. Modalnya hanya tubuh yang sehat, lingkungan yang mendukung, dan teman-teman yang bersemangat. Kesederhanaan inilah yang membuatnya bisa bertahan selama berabad-abad, diwariskan dari kakek-nenek kepada cucu-cucunya.

Gema yang Memudar: Kuricak di Tengah Kepungan Layar

Kini, gema tawa dari permainan kuricak semakin sulit kita temukan. Halaman-halaman luas telah berganti menjadi bangunan beton. Sawah-sawah tergusur oleh perumahan. Anak-anak yang dulu berlarian di bawah terik matahari kini lebih akrab dengan cahaya biru dari layar gawai. Pergeseran ini adalah sebuah keniscayaan zaman, namun kita juga perlu merenungkan apa yang hilang bersamanya.

Ancaman terbesar bagi eksistensi kuricak dan permainan tradisional lainnya datang dari beberapa arah. Pertama, penyempitan ruang fisik. Urbanisasi yang masif membuat area bermain yang aman dan luas menjadi barang langka di perkotaan. Taman-taman publik seringkali tidak dirancang untuk jenis permainan yang membutuhkan banyak tempat persembunyian.

Kedua, revolusi digital. Gawai dan konsol permainan menawarkan hiburan yang instan, imersif, dan sangat adiktif. Permainan digital dirancang untuk memberikan gratifikasi terus-menerus melalui poin, level, dan hadiah virtual. Ini adalah kompetisi yang sangat berat bagi permainan seperti kuricak yang menawarkan imbalan yang lebih subtil dan jangka panjang, seperti kesehatan fisik, keterampilan sosial, dan kepuasan batin.

Dulu, lutut yang lecet karena terjatuh saat berlari adalah lencana keberanian. Kini, kekhawatiran orang tua yang berlebihan terkadang membuat anak-anak lebih banyak menghabiskan waktu di dalam rumah yang 'steril'.

Ketiga, perubahan paradigma dalam pengasuhan. Kekhawatiran akan keamanan membuat banyak orang tua lebih suka anak-anak mereka bermain di dalam rumah, di bawah pengawasan penuh. Selain itu, ada tekanan akademis yang semakin tinggi, di mana waktu luang anak-anak seringkali diisi dengan berbagai les dan kursus, menyisakan sedikit sekali ruang untuk permainan bebas tak terstruktur seperti kuricak.

Hilangnya kuricak dari repertoar permainan anak-anak modern bukan hanya soal hilangnya satu jenis hiburan. Ini adalah tentang pudarnya sebuah ekosistem pembelajaran. Anak-anak mungkin kehilangan kesempatan untuk melatih kemampuan negosiasi, menyelesaikan konflik secara langsung dengan teman sebayanya, atau merasakan sensasi kegembiraan murni saat berhasil mencapai hong tanpa tertangkap. Mereka kehilangan koneksi fisik dengan lingkungan alam dan interaksi sosial tatap muka yang tidak bisa digantikan oleh ruang obrolan virtual manapun.

Menyalakan Kembali Api: Relevansi Kuricak di Dunia Modern

Apakah ini berarti kita harus menyerah dan membiarkan kuricak hanya menjadi catatan kaki dalam buku sejarah kebudayaan? Tentu tidak. Justru di tengah dunia yang serba cepat, individualistis, dan terdigitalisasi ini, nilai-nilai yang terkandung dalam kuricak menjadi semakin relevan dan dibutuhkan.

Menghidupkan kembali kuricak bukanlah gerakan anti-teknologi. Ini adalah upaya untuk menciptakan keseimbangan. Anak-anak tetap perlu melek digital, namun mereka juga butuh nutrisi bagi jiwa sosial dan raga mereka. Kuricak menawarkan 'detoks digital' yang paling menyenangkan. Ia mengajak anak-anak untuk kembali ke dunia nyata, menggunakan seluruh indera mereka, merasakan tekstur tanah di bawah kaki, hembusan angin di wajah, dan debaran jantung yang memompa kencang.

Bagaimana cara kita melakukannya? Upaya pelestarian ini harus melibatkan berbagai pihak:

• Peran Keluarga: Orang tua adalah gerbang pertama. Ceritakan kenangan masa kecil Anda bermain kuricak. Ajak anak-anak untuk mencobanya saat liburan, di taman, atau ketika pulang kampung. Ciptakan momen di mana gawai diletakkan dan seluruh keluarga bermain bersama di halaman. Ini tidak hanya melestarikan permainan, tetapi juga membangun ikatan keluarga yang kuat.
• Peran Sekolah: Institusi pendidikan bisa mengintegrasikan permainan tradisional ke dalam kurikulum, khususnya pada pelajaran olahraga atau muatan lokal. Mengadakan "Hari Permainan Tradisional" secara berkala bisa menjadi cara yang efektif untuk memperkenalkan kembali kuricak dan permainan sejenisnya kepada siswa.
• Peran Komunitas dan Pemerintah: Komunitas lokal bisa menginisiasi festival permainan rakyat. Pemerintah daerah dapat mendukung dengan menyediakan dan merancang ruang-ruang publik yang ramah anak dan cocok untuk permainan seperti kuricak. Alih-alih hanya perosotan dan ayunan standar, taman bisa dilengkapi dengan elemen-elemen seperti gundukan tanah, labirin semak, atau formasi bebatuan yang bisa memantik imajinasi untuk bersembunyi.

Lebih dari sekadar nostalgia, membawa kembali kuricak adalah sebuah investasi untuk masa depan. Investasi untuk generasi yang lebih sehat secara fisik, lebih cerdas secara emosional, dan lebih terhubung secara sosial. Generasi yang mengerti bahwa kemenangan sejati terkadang bukan tentang mengalahkan orang lain, tetapi tentang merasakan kegembiraan berlari bersama menuju tujuan yang sama, diiringi gema teriakan "HONG!" yang penuh kemenangan.

Kuricak adalah bukti bahwa pelajaran hidup yang paling berharga seringkali datang dari hal-hal yang paling sederhana. Ia adalah warisan keceriaan yang mengajarkan kita tentang dunia dan tentang diri kita sendiri. Di setiap sudut persembunyian, di setiap derap langkah kaki yang berlari, dan di setiap teriakan kemenangan, ada kearifan leluhur yang berbisik: bermainlah, tertawalah, dan hiduplah sepenuhnya di dunia nyata. Sebuah bisikan yang layak untuk terus kita dengarkan dan wariskan.