Di antara berbagai kelompok serangga air, terdapat satu famili yang menonjol karena ukurannya yang kolosal, kebiasaan berburu yang ganas, dan peran ekologisnya yang unik. Famili ini dikenal dengan nama Belostomatidae, namun di banyak wilayah, termasuk Indonesia, mereka sering kali disebut dengan nama yang menyesatkan: Lipas Air. Penamaan ini sering menimbulkan kebingungan, sebab secara taksonomi, Lipas Air (Belostomatidae) bukanlah kecoa (Blattodea), melainkan anggota ordo Hemiptera, subordo Heteroptera. Mereka adalah predator akuatik sejati, menguasai habitat air tawar di seluruh dunia, dan memegang predikat sebagai salah satu serangga terbesar di dunia.
Artikel ini akan mengupas tuntas segala aspek kehidupan serangga menakjubkan ini, mulai dari klasifikasi ilmiah yang kompleks, adaptasi morfologis yang ekstrem untuk kehidupan akuatik, hingga perilaku reproduksi yang revolusioner. Pemahaman mendalam tentang lipas air membutuhkan eksplorasi terperinci mengenai cara mereka bernapas di bawah air, strategi perburuan yang mematikan, serta interaksi mereka yang tak terhindarkan dengan peradaban manusia.
Untuk memahami ‘Lipas Air’ seutuhnya, kita harus terlebih dahulu menempatkannya dalam pohon kehidupan. Belostomatidae termasuk dalam ordo Hemiptera, yang dikenal sebagai ‘serangga sejati’ karena memiliki ciri khas mulut penusuk dan penghisap (proboscis). Dalam ordo besar ini, mereka ditempatkan di subordo Heteroptera, yang anggotanya memiliki sayap depan setengah keras dan setengah membran (hemielytra).
Secara hierarkis, klasifikasi Lipas Air terbagi sebagai berikut:
Infraorder Nepomorpha mencakup serangga yang seluruhnya bergantung pada lingkungan air. Belostomatidae berbagi infraorder ini dengan famili lain seperti Nepidae (Kalajengking Air) dan Corixidae (Kumbang Air Dayung). Namun, Belostomatidae jauh lebih besar dan lebih kuat dibandingkan kerabat akuatiknya. Famili Belostomatidae dibagi lagi menjadi beberapa subfamili, dengan yang paling menonjol adalah Belostomatinae, Lethocerinae, dan Hydrocyriinae. Spesies raksasa seperti yang dikenal di Asia dan Amerika seringkali termasuk dalam genus Lethocerus, yang dapat mencapai panjang lebih dari 10 sentimeter, menjadikannya serangga air terbesar yang diketahui.
Genus Lethocerus, termasuk L. americanus (Amerika Utara) dan L. indicus (Asia Tenggara), adalah yang paling terkenal karena ukurannya yang masif. Di Indonesia, spesies Lethocerus indicus sering ditemukan dan dikenal karena ukurannya yang besar. Serangga ini tersebar luas di daerah tropis dan subtropis, menunjukkan adaptasi yang luar biasa terhadap berbagai jenis habitat air tawar yang tenang, mulai dari rawa-rawa hingga kolam berlumpur dan tepi sungai yang tenang.
Morfologi Lipas Air adalah mahakarya evolusioner yang dirancang khusus untuk kehidupan ganda (air dan udara) dan perburuan. Tubuh mereka pipih, oval, dan sangat aerodinamis (atau, dalam konteks ini, hidrodinamis), memungkinkan gerakan cepat di dalam air. Ukuran bervariasi dari beberapa milimeter hingga lebih dari 12 sentimeter, tergantung spesiesnya.
Kepala Lipas Air relatif kecil dibandingkan tubuhnya, namun memuat organ sensorik dan senjata utamanya. Mata majemuknya besar dan menonjol, memberikan penglihatan yang baik untuk mendeteksi mangsa yang bergerak. Alat mulutnya adalah yang paling kritis. Tidak seperti kecoa yang memiliki mulut pengunyah, Lipas Air memiliki proboscis (moncong) yang tebal dan pendek. Proboscis ini berfungsi sebagai jarum hipodermik yang kuat untuk menusuk mangsa.
Di dalam proboscis terdapat stilet yang tajam. Begitu mangsa tertusuk, Lipas Air menyuntikkan air liur yang mengandung enzim pencernaan kuat dan neurotoksin. Enzim ini melarutkan jaringan internal mangsa, mengubahnya menjadi cairan. Proses makan Lipas Air adalah pencernaan eksternal (extra-oral digestion). Serangga ini kemudian menghisap cairan nutrisi yang telah dicairkan tersebut, meninggalkan cangkang kosong mangsanya. Kekuatan tusukan dan efektivitas toksin inilah yang memungkinkan serangga ini mengatasi mangsa yang jauh lebih besar darinya.
Adaptasi paling mencolok untuk predasi terletak pada sepasang kaki depannya. Kaki depan (proleg) telah berevolusi menjadi struktur yang disebut kaki raptor, sangat mirip dengan kaki depan Belalang Sembah (Mantidae), meskipun berevolusi secara independen (konvergen). Kaki ini tebal, kuat, dan memiliki cakar besar yang melengkung.
Segmen femur dan tibia pada kaki depan biasanya saling menempel dengan erat, membentuk semacam penjepit yang kuat. Begitu mangsa terdeteksi, Lipas Air menyerang dengan kecepatan tinggi, mencengkeram dan menjepit mangsa menggunakan kaki raptorialnya. Kaki ini adalah alat penahan, memastikan mangsa tidak dapat lepas sementara racun disuntikkan dan proses pencernaan dimulai. Ini adalah mekanisme yang sangat efisien, memungkinkan mereka menangkap segala sesuatu mulai dari ikan kecil, kecebong, katak, hingga serangga air lainnya.
Meskipun hidup di air, Lipas Air memerlukan udara atmosfer untuk bernapas. Mereka tidak memiliki insang seperti larva serangga akuatik lainnya. Adaptasi unik mereka adalah sepasang ‘sifon’ atau ‘selang napas’ yang terletak di ujung posterior perutnya. Sifon ini sebenarnya adalah dua filamen pendek yang dapat ditarik atau dipanjangkan.
Ketika Lipas Air membutuhkan oksigen, ia akan berenang ke permukaan air, memanjangkan sifonnya ke atas, menembus tegangan permukaan air. Udara masuk melalui stigma (lubang pernapasan) yang terletak di bawah sayap (hemielytra) dan disimpan dalam ruang udara yang besar di bawah sayap dan di sepanjang bagian dorsal tubuhnya. Ruang ini berfungsi sebagai tangki selam pribadi, memungkinkan mereka tetap berada di bawah air untuk waktu yang lama tanpa sering naik ke permukaan. Kemampuan untuk menahan napas ini sangat penting bagi predator penyergap yang harus menunggu mangsa dengan sabar di dasar atau vegetasi air.
Meskipun Lipas Air adalah serangga akuatik, mereka memiliki sayap yang berfungsi dan mampu terbang. Bagian tubuh Belostomatidae yang besar adalah otot terbangnya. Penerbangan sering terjadi pada malam hari, khususnya pada malam dengan bulan purnama, dan biasanya terkait dengan perpindahan dari satu kolam air yang mengering ke kolam air yang baru. Perilaku ini dikenal sebagai dispersi.
Kemampuan terbang Lipas Air sering kali menarik perhatian manusia, karena mereka tertarik pada cahaya buatan, sebuah fenomena yang menyebabkan mereka dijuluki 'electric light bug' di beberapa negara. Di darat, pergerakan mereka canggung dan lambat, sangat kontras dengan kecepatan dan kelincahan mereka di bawah air. Sayap (hemielytra) mereka berfungsi sebagai pelindung ruang udara pernapasan saat berada di bawah air, selain fungsi utamanya untuk terbang.
Lipas Air adalah predator puncak di ekosistem air tawar yang mereka huni. Habitat khas mereka adalah badan air yang tenang, kaya vegetasi, yang memungkinkan mereka bersembunyi atau menyergap mangsa. Mereka ditemukan di danau, kolam, parit irigasi, dan rawa-rawa. Mereka memiliki peran ekologis yang sangat penting dalam mengendalikan populasi ikan kecil, larva serangga, dan amfibi.
Diet Lipas Air sangat luas (generalist predator). Mereka memangsa apa pun yang dapat mereka tangkap, termasuk:
Teknik perburuan mereka didominasi oleh penyergapan pasif. Mereka seringkali berdiam diri, terkamuflase di antara vegetasi air atau lumpur, menunggu mangsa mendekat. Gerakan cepat mangsa, getaran air, atau bayangan yang lewat memicu respons serangan. Kecepatan serangan mereka sangat eksplosif. Begitu mangsa berada dalam jangkauan, serangan terjadi dalam hitungan milidetik, dengan kaki raptor mencengkeram erat. Kemudian, proboscis menusuk dengan presisi mematikan.
Analisis ilmiah terhadap air liur yang disuntikkan oleh Lipas Air menunjukkan bahwa ia mengandung campuran kompleks protein dan enzim. Komponen utama adalah protease dan lipase, yang bertugas memecah protein dan lemak tubuh mangsa. Namun, yang membuat mereka sangat efektif adalah adanya komponen neurotoksik. Racun ini dengan cepat melumpuhkan sistem saraf mangsa, menghentikan perlawanan segera setelah penusukan.
Proses pencernaan ini bisa memakan waktu yang signifikan, tergantung ukuran mangsa. Seekor Lipas Air raksasa yang menangkap katak dewasa mungkin memerlukan waktu berjam-jam untuk sepenuhnya menghisap nutrisi cair dari tubuh mangsanya. Kekuatan toksin ini juga relevan bagi manusia; gigitan Lipas Air sangat menyakitkan, menjadikannya salah satu serangga air dengan gigitan paling menyiksa bagi yang tidak sengaja menyentuhnya.
Siklus hidup Lipas Air mengikuti pola metamorfosis tidak sempurna (hemimetabola), melalui tiga tahap utama: telur, nimfa, dan dewasa (imago). Namun, yang membedakan Belostomatidae dari hampir semua serangga lain adalah mekanisme perawatan induk yang unik, di mana sang jantan memikul tanggung jawab utama atas telur.
Setelah kopulasi, betina akan meletakkan telur. Berbeda dengan banyak spesies serangga, pada beberapa subfamili Lipas Air—khususnya genus Abedus dan Belostoma—betina tidak meletakkan telur pada vegetasi atau substrat di dasar air. Sebaliknya, betina akan meletakkan telur-telurnya di punggung jantan.
Fenomena ini disebut back-brooding atau "pengasuhan punggung". Telur direkatkan pada hemelytra (sayap) jantan menggunakan zat perekat alami yang sangat kuat dan tahan air. Jumlah telur bisa mencapai lebih dari seratus, tergantung spesies dan ukuran betina. Jantan yang membawa telur ini memiliki penampilan yang khas, seolah-olah ditutupi oleh lapisan kerikil kecil.
Peran jantan selama masa inkubasi (yang bisa berlangsung beberapa minggu) sangatlah vital dan penuh pengorbanan:
Membawa beban telur yang berat membatasi kemampuan jantan untuk bergerak dan berburu, bahkan meningkatkan risiko predasi terhadap jantan itu sendiri. Ini adalah investasi parental yang sangat besar. Fungsi biologis dari adaptasi ini diyakini untuk meningkatkan tingkat kelangsungan hidup telur, terutama di lingkungan air tawar yang rentan terhadap fluktuasi oksigen dan predasi intensif. Dalam beberapa genus raksasa seperti Lethocerus, peran jantan mungkin kurang ekstrem, dengan telur lebih sering diletakkan di vegetasi di atas air, namun prinsip perawatan parental (walaupun minimal) tetap menjadi ciri khas Belostomatidae.
Ketika telur menetas, keluarlah nimfa kecil yang menyerupai versi mini dari Lipas Air dewasa, namun tanpa sayap yang sepenuhnya berkembang dan organ reproduksi yang matang. Nimfa melalui serangkaian tahap ganti kulit (molt) yang disebut instar. Mereka adalah predator yang rakus sejak awal, memangsa krustasea kecil dan serangga air yang lebih kecil.
Pertumbuhan melalui tahap nimfa ini bisa memakan waktu berbulan-bulan. Setiap molting, nimfa meninggalkan eksoskeleton lamanya yang keras dan tumbuh lebih besar. Selama tahap nimfa, mereka juga bergantung pada sifon udara untuk bernapas dan menunjukkan keterampilan berburu yang sama efektifnya dengan serangga dewasa. Setelah mencapai instar terakhir, mereka akan mengalami molting final, menghasilkan serangga dewasa bersayap penuh yang siap untuk bereproduksi.
Interaksi antara Lipas Air raksasa dan manusia bervariasi secara signifikan di seluruh dunia, mulai dari ancaman yang menyakitkan hingga sumber makanan yang dihargai.
Di banyak negara berbahasa Inggris, Belostomatidae mendapat julukan "toe-biter" (penggigit jari kaki). Julukan ini muncul karena serangga ini seringkali secara tidak sengaja menggigit perenang atau orang yang menginjaknya di perairan dangkal. Seperti yang disebutkan, gigitan mereka adalah salah satu yang paling menyakitkan di antara serangga, jauh melebihi sengatan lebah atau tawon, meskipun efeknya lokal dan biasanya tidak berakibat fatal bagi manusia. Rasa sakitnya disebabkan oleh suntikan enzim pencernaan yang agresif.
Meskipun demikian, Lipas Air tidak secara aktif mencari untuk menyerang manusia. Gigitan umumnya terjadi sebagai mekanisme pertahanan diri saat mereka merasa terancam atau tertekan secara fisik.
Di beberapa negara di Asia Tenggara, terutama di Thailand, Vietnam, dan sebagian wilayah Indonesia, spesies Lipas Air raksasa (terutama Lethocerus indicus) adalah komoditas pangan yang bernilai tinggi dan dianggap sebagai hidangan lezat (delicacy). Rasa serangga ini sering digambarkan mirip seperti udang atau kerang, dengan tekstur daging yang unik.
Di Thailand, Lethocerus indicus, dikenal sebagai *malaeng da na* (แมลงดา), sangat populer. Mereka dikonsumsi dengan cara digoreng garing. Lebih penting lagi, aroma khas serangga jantan, yang diyakini berasal dari kelenjar bau yang memproduksi senyawa feromon, digunakan untuk membuat ekstrak penyedap. Ekstrak ini, dikenal sebagai *nam phrik malaeng da*, adalah bumbu beraroma kuat yang digunakan dalam saus sambal dan masakan tradisional lainnya. Aroma ini sangat khas, sering digambarkan seperti campuran apel hijau dan cuka.
Permintaan yang tinggi terhadap serangga ini, baik untuk konsumsi langsung maupun untuk ekstrak aromatik, telah menyebabkan upaya budidaya dan pemanenan yang terorganisir di beberapa wilayah, sekaligus memunculkan kekhawatiran konservasi lokal di area di mana populasi liarnya mulai berkurang.
Genus Lethocerus adalah ikon dari famili Belostomatidae. Mereka adalah yang terbesar dan paling agresif. Analisis terperinci mengenai adaptasi genus ini mengungkap kompleksitas evolusi predator akuatik.
Spesies Lethocerus dapat melebihi 10 cm, beberapa catatan mencapai 12-15 cm, menjadikannya serangga terbesar dalam hal massa di banyak ekosistem air tawar. Ukuran ini memberikan mereka keunggulan mekanis yang signifikan, memungkinkan mereka mengatasi mangsa vertebrata kecil, seperti katak dan ikan yang ukurannya bahkan bisa mendekati ukuran mereka sendiri.
Otot-otot pada kaki raptor mereka sangat kuat. Studi biomekanik menunjukkan bahwa cengkeraman Lethocerus mampu menahan perlawanan mangsa yang berontak dalam waktu yang cukup lama hingga toksin mereka mulai bekerja. Selain itu, karena ukurannya yang besar, mereka memiliki cadangan energi yang lebih banyak, memungkinkan perburuan yang sukses bahkan setelah periode puasa yang relatif lama.
Meskipun genus Belostoma dan Abedus dikenal dengan perilaku *back-brooding* jantan, genus Lethocerus cenderung menunjukkan strategi peletakan telur yang berbeda. Betina Lethocerus biasanya meletakkan telur di luar air, pada batang rumput, ranting, atau batu yang menjulang di atas permukaan air. Telur-telur ini diletakkan dalam kluster padat. Meskipun tidak menempel pada punggung jantan, jantan mungkin masih terlibat dalam perlindungan dan pelembab telur, seringkali dengan menyiramkan air ke kluster telur untuk mencegah kekeringan (desikasi).
Perbedaan strategi reproduksi ini mungkin terkait dengan ukuran tubuh. Jantan Lethocerus mungkin terlalu besar untuk menanggung beban dan mengurangi kemampuan terbang dan berburu mereka secara signifikan, sehingga evolusi mendorong strategi peletakan telur di lingkungan yang lebih aman di luar air.
Untuk mencapai dominasi di lingkungan akuatik, Lipas Air telah mengembangkan adaptasi fisiologis yang sangat canggih, terutama terkait dengan cara mereka mengelola oksigen dan osmoregulasi.
Reservoir udara di bawah hemielytra (sayap) bukan hanya tangki oksigen statis. Ruang udara ini berinteraksi dengan air sekitarnya melalui mekanisme yang dikenal sebagai gelembung fisik. Saat Lipas Air menyelam, gelembung udara di punggungnya bertindak seperti insang fisik, menarik oksigen terlarut dari air ke dalam reservoir melalui proses difusi. Seiring waktu, nitrogen dalam gelembung berdifusi keluar, dan gelembung menyusut, memaksa serangga untuk naik ke permukaan untuk mengisi ulang.
Sistem ini memberikan efisiensi yang luar biasa, tetapi juga membatasi mereka pada kedalaman tertentu. Tekanan air yang lebih dalam akan menekan gelembung terlalu cepat, membuat pengambilan udara lebih sering diperlukan. Oleh karena itu, Lipas Air cenderung menghuni perairan dangkal yang tenang.
Lipas Air tidak hanya mengandalkan penglihatan. Di lingkungan air tawar yang keruh, deteksi vibrasi air menjadi sangat penting. Mereka memiliki reseptor mekanis (setae dan sensilla) yang sangat sensitif pada kaki dan antena yang mampu mendeteksi gelombang tekanan dan getaran kecil yang dihasilkan oleh mangsa yang bergerak. Sensitivitas ini memungkinkan serangan yang tepat bahkan dalam kondisi minim cahaya atau visibilitas rendah.
Penelitian menunjukkan bahwa Lipas Air bahkan dapat membedakan pola getaran yang dihasilkan oleh mangsa yang berbeda, yang memungkinkan mereka untuk mengabaikan sinyal non-mangsa atau ancaman yang lebih besar.
Meskipun Lipas Air adalah serangga yang tangguh, populasi mereka menghadapi ancaman signifikan dari perubahan lingkungan yang disebabkan oleh aktivitas manusia.
Sebagai serangga yang sangat bergantung pada kualitas air yang relatif bersih, Lipas Air sangat rentan terhadap pencemaran. Pestisida dan herbisida yang digunakan dalam pertanian yang masuk ke perairan tawar dapat membunuh mangsa mereka atau meracuni Lipas Air secara langsung. Selain itu, polusi organik yang menyebabkan penurunan drastis kadar oksigen terlarut dapat mengganggu mekanisme pernapasan mereka yang bergantung pada difusi oksigen terlarut (melalui gelembung fisik) dan ketersediaan oksigen atmosfer di permukaan.
Drainase rawa-rawa dan kolam, serta pembangunan infrastruktur, secara langsung menghancurkan habitat air tawar yang mereka perlukan untuk berkembang biak dan berburu. Fragmentasi habitat ini membatasi kemampuan Lipas Air untuk bermigrasi (terbang) ke badan air yang lebih sehat.
Di wilayah Asia Tenggara, di mana Lipas Air raksasa memiliki nilai kuliner yang tinggi, pemanenan yang tidak berkelanjutan menjadi ancaman. Metode penangkapan massal, terutama melalui jebakan cahaya yang menarik serangga dewasa pada malam hari, dapat secara signifikan mengurangi jumlah serangga yang tersisa untuk bereproduksi. Jika pemanenan berlebihan terjadi secara konsisten, terutama pada betina atau jantan yang sedang membawa telur, siklus hidup lokal dapat terputus, mengancam kepunahan lokal spesies tertentu, seperti Lethocerus indicus.
Oleh karena itu, upaya konservasi harus mencakup pengelolaan perairan yang lebih baik, pengendalian polusi, dan, di wilayah yang mengkonsumsinya, penetapan kuota penangkapan yang berkelanjutan atau promosi budidaya untuk mengurangi tekanan pada populasi liar.
Untuk mengapresiasi keunikan Lipas Air, bermanfaat untuk membandingkannya dengan kerabat terdekat mereka dalam Infraorder Nepomorpha.
Kalajengking Air (famili Nepidae), seperti Nepa dan Ranatra, adalah kerabat dekat Belostomatidae. Perbedaan utama terletak pada morfologi dan strategi perburuan:
Corixidae (Water Boatmen) adalah kelompok yang sangat berbeda dalam Nepomorpha. Corixidae, yang biasanya berukuran kecil, adalah serangga air yang terutama herbivora atau detritivora, dan bukan predator ganas seperti Lipas Air. Kaki belakang mereka dimodifikasi menjadi pengayuh yang kuat, membuat mereka sangat efisien dalam berenang.
Sebaliknya, Lipas Air meskipun mampu berenang, menggunakan kaki belakang mereka lebih untuk menahan posisi daripada untuk daya dorong jarak jauh. Perbedaan diet dan strategi perburuan menunjukkan spesialisasi niche yang jelas dalam ekosistem air tawar.
Sementara kaki depan Lipas Air didedikasikan untuk predasi, kaki tengah (mesoleg) dan kaki belakang (metathoracic leg) mereka dirancang untuk mobilitas akuatik. Kaki-kaki ini seringkali pipih dan memiliki bulu-bulu halus (setae) yang berfungsi sebagai dayung, meningkatkan luas permukaan kontak dengan air selama gerakan berenang.
Namun, dibandingkan dengan Hydrophilidae (Kumbang Air Sejati) atau Corixidae, Belostomatidae adalah perenang yang kurang anggun. Mereka sering berenang dengan gerakan tersentak-sentak. Fungsi utama kaki-kaki ini adalah stabilitas di dasar perairan dan manuver cepat untuk serangan jarak pendek, bukan navigasi jarak jauh. Keseimbangan antara adaptasi untuk predasi (kaki depan yang tebal) dan mobilitas (kaki tengah dan belakang yang pipih) adalah kunci keberhasilan mereka sebagai predator penyergap.
Kehadiran atau ketidakhadiran serangga akuatik besar seperti Lipas Air di suatu perairan dapat memberikan petunjuk penting tentang kesehatan ekosistem tersebut. Karena mereka berada di puncak rantai makanan serangga air dan sensitif terhadap penurunan kualitas air, Lipas Air dapat berfungsi sebagai bioindikator.
Populasi Lipas Air yang sehat menunjukkan:
Jika perairan yang dulunya dihuni oleh Lipas Air raksasa tiba-tiba kehilangan populasi ini, hal itu bisa menjadi sinyal bahaya yang menunjukkan perubahan drastis dan negatif dalam kualitas habitat air tawar tersebut. Pemantauan Lipas Air oleh ahli ekologi dapat membantu menilai dampak jangka panjang dari pencemaran dan perubahan iklim terhadap badan air lokal.
Meskipun Lipas Air adalah predator yang menakutkan, mereka juga memiliki mekanisme pertahanan diri terhadap predator yang lebih besar, seperti burung air, mamalia, atau reptil air.
Strategi pertahanan paling umum mereka adalah imobilitas. Dengan tubuhnya yang berwarna cokelat kusam dan pipih, mereka dapat dengan mudah berbaur dengan dasar berlumpur atau tumpukan serasah di bawah air. Penyamaran ini efektif untuk menghindari deteksi visual oleh predator dari atas.
Seperti banyak serangga sejati (Heteroptera), Belostomatidae memiliki kelenjar bau yang terletak di bagian dada atau perut. Ketika terancam atau dipegang, mereka dapat melepaskan cairan berbau busuk yang berfungsi untuk mengusir pemangsa. Bau ini, meskipun pada Lethocerus indicus dapat diolah menjadi bumbu yang harum bagi manusia, berfungsi sebagai alarm kimia yang sangat efektif di alam liar.
Tentu saja, pertahanan terakhir mereka adalah gigitan yang sangat menyakitkan. Ketika ditangkap atau diserang, mereka akan menusuk dengan proboscis mereka. Meskipun gigitan ini tidak dimaksudkan untuk membunuh predator vertebrata besar, rasa sakit yang tiba-tiba dan intens seringkali cukup untuk membuat predator melepaskan cengkeramannya.
Karena ukurannya yang besar dan penampilannya yang menyeramkan, Lipas Air sering muncul dalam cerita rakyat atau mitos tertentu. Di beberapa kebudayaan kuno, serangga air raksasa dilihat sebagai manifestasi dari dewa air atau sebagai pertanda perubahan cuaca, sering kali dikaitkan dengan kedatangan musim hujan atau badai, karena aktivitas penerbangan malam mereka yang meningkat.
Meskipun tidak sepopuler kalajengking atau tarantula dalam mitologi, Lipas Air tetap menempati tempat yang unik dalam kesadaran publik karena gigitannya yang terkenal dan penampilannya yang sering mengejutkan di kolam renang atau area berlampu.
Lipas Air, atau Belostomatidae, adalah contoh sempurna dari spesialisasi evolusioner. Mereka adalah makhluk dengan morfologi yang ekstrem, menggabungkan kaki penangkap yang kuat, mekanisme pernapasan yang cerdik, dan sistem pencernaan yang brutal, semuanya untuk mendominasi lingkungan air tawar. Dari kebiasaan jantan yang mengasuh telur di punggung hingga perannya sebagai komoditas kuliner, Lipas Air merupakan salah satu serangga paling menarik dan paling penting secara ekologis di planet ini.
Pemahaman yang lebih dalam tentang Lipas Air mendorong kita untuk menghargai kompleksitas ekosistem perairan tawar. Melindungi Lipas Air berarti melindungi kualitas air yang juga penting bagi kelangsungan hidup semua spesies akuatik dan manusia.