Dalam lanskap pemikiran ekonomi, ada kalanya sebuah ide muncul dan secara fundamental mengubah cara kita memahami dunia. Salah satu momen krusial tersebut adalah kemunculan marginalisme, sebuah aliran pemikiran yang merevolusi teori nilai dan harga pada akhir abad ke-19. Sebelum marginalisme, teori ekonomi didominasi oleh pendekatan klasik yang seringkali berpusat pada biaya produksi atau tenaga kerja sebagai penentu utama nilai suatu barang. Namun, para pemikir marginalis menggeser fokus secara radikal, menegaskan bahwa nilai sejati berasal dari kepuasan subjektif atau utilitas yang diperoleh individu dari unit tambahan suatu barang atau jasa.
Pergeseran paradigma ini bukan sekadar perubahan kecil; ia adalah fondasi bagi sebagian besar teori mikroekonomi modern yang kita kenal sekarang. Marginalisme tidak hanya menjelaskan bagaimana individu membuat keputusan ekonomi, tetapi juga bagaimana pasar berfungsi, bagaimana harga terbentuk, dan bagaimana sumber daya dialokasikan dalam sebuah perekonomian. Dengan menempatkan individu dan preferensi subjektif mereka di pusat analisis, marginalisme membuka pintu bagi pemahaman yang lebih nuansa dan realistis tentang kompleksitas perilaku ekonomi manusia.
Artikel ini akan mengkaji secara mendalam marginalisme, mulai dari akar historisnya, prinsip-prinsip intinya, kontribusi para tokoh kuncinya, hingga dampaknya yang luas pada teori ekonomi modern dan berbagai aplikasinya. Kita juga akan mengeksplorasi kritik-kritik terhadap marginalisme dan bagaimana aliran pemikiran ini terus relevan dalam menghadapi tantangan ekonomi kontemporer.
Meskipun dikenal sebagai "Revolusi Marginal" pada tahun-tahun akhir abad ke-19, benih-benih pemikiran marginalis sebenarnya telah ditaburkan jauh sebelumnya oleh beberapa pemikir yang kurang dikenal. Salah satu pionir penting adalah Hermann Heinrich Gossen, seorang ekonom Jerman yang pada pertengahan abad itu merumuskan "Hukum Gossen" yang terkenal, yaitu hukum utilitas marginal yang semakin menurun dan hukum ekuimarginalitas.
Karya Gossen, sayangnya, tidak mendapat perhatian luas pada masanya. Namun, gagasannya mengantisipasi penemuan independen yang akan datang. Pemikir lain seperti Antoine Augustin Cournot juga telah menyentuh konsep-konsep marginal dalam analisis permintaan dan penawaran matematisnya. Akan tetapi, baru pada dekade 1870-an, gagasan marginalisme meledak ke permukaan secara simultan dan independen di berbagai belahan Eropa, menandai awal mula revolusi yang sesungguhnya.
Revolusi Marginal secara umum dikaitkan dengan tiga tokoh besar yang secara terpisah menerbitkan karya-karya fundamental mereka dalam waktu yang berdekatan:
Meskipun mereka bekerja secara independen dan memiliki pendekatan yang sedikit berbeda, inti gagasan mereka sama: nilai suatu barang atau jasa ditentukan oleh utilitas marginalnya. Ketiganya berhasil merumuskan kembali teori nilai ekonomi dari perspektif subjektif, bukan objektif yang dominan sebelumnya. Jevons, Menger, dan Walras tidak hanya mengkritik teori nilai kerja klasik, tetapi juga menawarkan kerangka kerja alternatif yang lebih koheren dan logis untuk menjelaskan perilaku ekonomi.
Latar belakang ekonomi dan filosofis pada masa itu juga turut mendukung penerimaan marginalisme. Adanya kemajuan dalam matematika dan logika, serta kebutuhan untuk menjelaskan fenomena ekonomi yang semakin kompleks dalam masyarakat industri, menciptakan lingkungan yang subur bagi ide-ide baru ini untuk berkembang. Marginalisme menawarkan alat analisis yang lebih tajam untuk memahami keputusan-keputusan individu dan interaksi di pasar, membawa tingkat presisi yang sebelumnya tidak ada dalam ilmu ekonomi.
Inti dari marginalisme terletak pada beberapa prinsip fundamental yang mengubah lensa analisis ekonomi. Prinsip-prinsip ini, yang seringkali saling terkait, membentuk kerangka kerja yang kuat untuk memahami perilaku individu dan dinamika pasar.
Salah satu pilar utama marginalisme adalah gagasan bahwa nilai suatu barang atau jasa bersifat subjektif dan didasarkan pada utilitas. Utilitas didefinisikan sebagai kepuasan atau kesenangan yang diperoleh individu dari mengonsumsi suatu barang atau jasa. Berbeda dengan pandangan klasik yang mungkin mencari nilai intrinsik atau nilai yang melekat pada biaya produksi, marginalisme berpendapat bahwa nilai bukan tentang "berapa banyak tenaga kerja yang dibutuhkan untuk membuatnya" atau "berapa bahan bakunya", melainkan "berapa banyak kepuasan yang saya dapatkan darinya".
Konsep nilai subjektif ini dengan elegan memecahkan paradoks nilai (paradox of value) atau paradoks air dan berlian, yang telah membingungkan para ekonom klasik. Mengapa air, yang esensial untuk kehidupan, sangat murah, sementara berlian, yang tidak memiliki kegunaan praktis yang vital, begitu mahal? Para ekonom klasik kesulitan menjelaskan ini berdasarkan teori nilai kerja. Marginalisme memberikan jawaban yang jernih: nilai total air sangat tinggi karena pentingnya bagi kelangsungan hidup, tetapi karena air melimpah, utilitas marginal dari segelas air tambahan sangat rendah. Sebaliknya, berlian sangat langka, dan meskipun kegunaan totalnya rendah, utilitas marginal dari satu unit berlian tambahan (misalnya, untuk perhiasan atau status) sangat tinggi bagi mereka yang mampu membelinya. Jadi, yang menentukan harga dan keputusan adalah utilitas marginal, bukan utilitas total.
Ini adalah salah satu konsep paling sentral dan intuitif dalam marginalisme. Hukum Utilitas Marginal Menurun menyatakan bahwa seiring dengan peningkatan konsumsi suatu barang atau jasa oleh individu, kepuasan tambahan (utilitas marginal) yang diperoleh dari setiap unit tambahan barang tersebut cenderung menurun. Dengan kata lain, unit pertama dari suatu barang memberikan kepuasan yang lebih besar daripada unit kedua, unit kedua lebih besar dari unit ketiga, dan seterusnya.
Misalnya, saat Anda sangat haus, segelas air pertama akan memberikan kepuasan yang luar biasa. Gelas kedua mungkin masih sangat memuaskan, tetapi sedikit kurang dari yang pertama. Gelas ketiga akan memberikan kepuasan yang semakin berkurang, hingga pada titik tertentu Anda mungkin tidak menginginkan gelas air tambahan, atau bahkan merasa mual. Utilitas marginal telah menurun ke nol atau bahkan negatif.
Hukum ini memiliki implikasi yang mendalam bagi teori permintaan. Ini menjelaskan mengapa kurva permintaan miring ke bawah: untuk setiap unit tambahan suatu barang, konsumen bersedia membayar lebih sedikit karena kepuasan tambahan yang diperoleh semakin berkurang.
Marginalisme mendorong analisis keputusan pada "margin". Ini berarti bahwa individu dan perusahaan membuat keputusan dengan mempertimbangkan manfaat dan biaya dari satu unit tambahan atau satu langkah tambahan. Daripada melihat keputusan secara keseluruhan (misalnya, apakah membeli mobil atau tidak), analisis marginal bertanya: "Apakah saya harus membeli mobil lagi?" atau "Apakah saya harus mengonsumsi satu unit roti tambahan?".
Prinsip keputusan marginal ini sangat fundamental. Konsumen akan terus mengonsumsi suatu barang selama manfaat marginal (utilitas tambahan) yang diperoleh lebih besar dari biaya marginal (harga yang harus dibayar). Produsen akan terus memproduksi selama pendapatan marginal yang diperoleh dari menjual satu unit tambahan lebih besar dari biaya marginal untuk memproduksinya. Keputusan optimal tercapai ketika manfaat marginal sama dengan biaya marginal.
Analisis ini membantu menjelaskan berbagai fenomena ekonomi, mulai dari seberapa banyak waktu yang dihabiskan untuk belajar, berapa banyak karyawan yang dipekerjakan oleh perusahaan, hingga tingkat polusi yang dapat ditoleransi dalam suatu kebijakan lingkungan.
Prinsip ekuimarginalitas (juga dikenal sebagai Hukum Gossen Kedua) adalah ekstensi logis dari utilitas marginal menurun. Prinsip ini menyatakan bahwa untuk memaksimalkan kepuasan totalnya, seorang individu harus mengalokasikan anggarannya sedemikian rupa sehingga utilitas marginal per unit mata uang yang dibelanjakan untuk setiap barang atau jasa adalah sama.
Secara matematis, ini berarti: (Utilitas Marginal barang X / Harga barang X) = (Utilitas Marginal barang Y / Harga barang Y) = ... = (Utilitas Marginal barang Z / Harga barang Z). Jika rasionya tidak sama, konsumen dapat meningkatkan total utilitasnya dengan mengalokasikan kembali belanjanya dari barang yang memiliki rasio UM/Harga lebih rendah ke barang yang memiliki rasio UM/Harga lebih tinggi.
Konsep ekuimarginalitas tidak hanya berlaku untuk konsumen. Produsen juga menggunakannya untuk mengalokasikan sumber daya input mereka (misalnya, tenaga kerja dan modal) sedemikian rupa sehingga produk marginal per unit biaya dari setiap input adalah sama, untuk memaksimalkan keuntungan. Pemerintah dapat menggunakannya untuk mengalokasikan dana publik ke berbagai proyek yang memberikan manfaat marginal yang setara per unit pengeluaran.
Ekuimarginalitas adalah alat yang ampuh untuk memahami alokasi sumber daya yang optimal dalam berbagai konteks, menunjukkan bagaimana pilihan rasional pada margin dapat menghasilkan efisiensi di tingkat yang lebih luas.
Seperti yang telah disinggung sebelumnya, marginalisme bukanlah buah pemikiran tunggal, melainkan hasil dari konvergensi gagasan yang dikembangkan secara independen oleh beberapa ekonom terkemuka. Masing-masing tokoh ini membawa perspektif unik dan kontribusi signifikan yang membentuk lanskap marginalisme.
William Stanley Jevons (1835-1882), seorang ekonom dan logikawan Inggris, dianggap sebagai salah satu arsitek utama revolusi marginalis. Karyanya, "The Theory of Political Economy" (1871), secara eksplisit menyatakan bahwa nilai suatu barang sepenuhnya bergantung pada utilitasnya. Jevons menolak teori nilai kerja klasik yang dominan pada masanya, dengan tegas menyatakan bahwa "kerja, begitu dilakukan, tidak memiliki pengaruh pada nilai barang yang diproduksi". Baginya, yang penting bukanlah berapa banyak usaha yang dikeluarkan untuk membuat suatu barang, melainkan kepuasan yang diperoleh dari konsumsi unit terakhirnya.
Jevons adalah seorang empiris yang kuat dan sangat menyukai penggunaan matematika dalam ekonomi. Ia percaya bahwa ekonomi harus menjadi ilmu yang mirip dengan fisika, dengan menggunakan pengukuran dan kuantifikasi. Meskipun ia mengakui kesulitan dalam mengukur utilitas secara kardinal (dengan angka), ia tetap berargumen bahwa konsep utilitas marginal sangat penting untuk memahami perilaku pasar. Jevons juga memberikan penekanan pada konsep "tingkat utilitas akhir", yang sekarang kita kenal sebagai utilitas marginal.
Pendekatan Jevons cenderung berfokus pada individu konsumen dan pilihan mereka dalam memaksimalkan utilitas dalam menghadapi kelangkaan. Ia berpendapat bahwa tujuan akhir dari seluruh kegiatan ekonomi adalah untuk memaksimalkan kesenangan dan meminimalkan rasa sakit (sebuah pandangan yang selaras dengan utilitarianisme Jeremy Bentham).
Carl Menger (1840-1921), ekonom Austria, adalah pendiri Aliran Austria dalam ekonomi, yang terkenal dengan penekanannya pada subjektivitas nilai, individualisme metodologis, dan pentingnya waktu serta ketidakpastian dalam proses ekonomi. Karyanya, "Grundsätze der Volkswirtschaftslehre" (Principles of Economics, 1871), menawarkan pendekatan yang lebih filosofis dan kurang matematis dibandingkan Jevons atau Walras.
Menger sangat menekankan bahwa nilai berasal dari persepsi kebutuhan individu. Bagi Menger, barang tidak memiliki nilai intrinsik; nilainya adalah hasil dari kemampuan mereka untuk memuaskan kebutuhan manusia. Ia juga memperkenalkan konsep "imputasi" (imputation), di mana nilai faktor-faktor produksi (tanah, tenaga kerja, modal) diturunkan dari nilai barang konsumsi akhir yang mereka hasilkan. Ini adalah pembalikan radikal dari pandangan klasik yang melihat faktor produksi sebagai sumber nilai.
Pendekatan Menger sangat berhati-hati terhadap generalisasi abstrak dan menekankan pentingnya konteks dan informasi yang tidak sempurna. Ia berfokus pada "pilihan aktor" dan bagaimana individu membuat keputusan dalam menghadapi kelangkaan, dengan tujuan untuk memenuhi kebutuhan mereka. Meskipun ia tidak menggunakan istilah "utilitas marginal" secara eksplisit seperti Jevons, konsepnya tentang "nilai pada margin" dan bagaimana nilai barang menurun seiring dengan ketersediaannya secara esensial adalah hal yang sama.
Aliran Austria yang didirikan Menger memiliki pengaruh yang berlangsung lama, menekankan peran pengetahuan, kewirausahaan, dan pasar sebagai proses penemuan.
Léon Walras (1834-1910), seorang ekonom Prancis yang menghabiskan sebagian besar karirnya di Swiss, adalah yang paling matematis dari ketiga pelopor marginalisme. Karyanya, "Éléments d'économie politique pure" (Elements of Pure Economics, 1874), menyajikan teori keseimbangan umum yang komprehensif, sebuah kerangka kerja yang menggambarkan interdependensi semua pasar dalam suatu perekonomian.
Walras menggunakan sistem persamaan simultan untuk menunjukkan bagaimana harga dan kuantitas di setiap pasar saling memengaruhi dan mencapai keseimbangan. Baginya, utilitas marginal adalah kunci untuk memahami permintaan, sementara biaya marginal adalah kunci untuk memahami penawaran. Ia menunjukkan bagaimana konsumen memaksimalkan utilitas mereka, produsen memaksimalkan keuntungan mereka, dan bagaimana semua keputusan ini bersatu untuk membentuk harga keseimbangan di semua pasar secara bersamaan.
Kontribusi terbesar Walras adalah kemampuannya untuk mengintegrasikan berbagai elemen ekonomi – konsumsi, produksi, pertukaran, dan distribusi – ke dalam satu model yang koheren secara matematis. Model keseimbangan umum Walras menjadi fondasi bagi ekonomi matematis modern dan masih dipelajari secara luas hingga saat ini. Pendekatannya yang abstrak dan formal memberikan kerangka kerja yang kuat untuk menganalisis bagaimana perubahan di satu pasar dapat menyebar ke seluruh perekonomian.
Meskipun Jevons, Menger, dan Walras memiliki fokus dan gaya yang berbeda, kontribusi mereka secara kolektif membentuk "Revolusi Marginal" yang menggeser inti analisis ekonomi dari sisi penawaran dan biaya produksi ke sisi permintaan dan utilitas subjektif. Mereka meletakkan dasar bagi mikroekonomi modern dan cara kita memahami perilaku individu dan fungsi pasar.
Dampak marginalisme tidak hanya terbatas pada teori nilai; ia meresap ke dalam hampir setiap aspek mikroekonomi modern, menyediakan kerangka kerja yang kuat untuk menganisis perilaku konsumen, produksi perusahaan, dan interaksi di pasar. Konsep-konsep inti seperti utilitas marginal dan biaya marginal menjadi tulang punggung analisis ekonomi.
Marginalisme secara fundamental membentuk teori permintaan konsumen. Sebelumnya, kurva permintaan seringkali hanya diamati secara empiris tanpa penjelasan teoretis yang kuat. Dengan utilitas marginal, kini ada dasar psikologis dan rasional yang kuat. Kurva permintaan yang miring ke bawah, menunjukkan hubungan terbalik antara harga dan kuantitas yang diminta, dapat diturunkan langsung dari hukum utilitas marginal yang semakin menurun.
Seorang konsumen yang rasional akan terus membeli suatu barang selama utilitas marginal yang diperoleh dari unit tambahan lebih besar atau sama dengan harga yang harus dibayar. Karena utilitas marginal cenderung menurun, konsumen hanya akan bersedia membeli unit tambahan jika harganya turun. Ini menjelaskan mengapa semakin rendah harga, semakin banyak barang yang diminta.
Analisis permintaan konsumen diperkaya lagi dengan konsep efek substitusi dan efek pendapatan. Ketika harga suatu barang turun, ada dua efek yang terjadi:
Pilihan konsumen secara keseluruhan dijelaskan sebagai upaya untuk memaksimalkan utilitas total dengan kendala anggaran yang terbatas. Dengan kata lain, konsumen mengalokasikan pendapatannya di antara berbagai barang dan jasa sedemikian rupa sehingga utilitas marginal yang diperoleh per unit mata uang adalah sama untuk semua barang yang dikonsumsi, mencapai titik kepuasan maksimal yang dapat dicapai.
Marginalisme juga sangat memengaruhi teori produksi dan biaya perusahaan. Dalam produksi, konsep produk marginal memainkan peran sentral. Produk marginal adalah output tambahan yang dihasilkan dari penambahan satu unit input produksi (misalnya, satu pekerja tambahan, satu unit mesin tambahan), sambil mempertahankan input lainnya konstan.
Sama seperti utilitas marginal, produksi juga tunduk pada hukum hasil yang semakin menurun (law of diminishing returns). Setelah titik tertentu, penambahan unit input tambahan akan menghasilkan peningkatan output yang semakin kecil. Misalnya, menambahkan terlalu banyak pekerja ke lahan pertanian yang terbatas mungkin pada awalnya meningkatkan panen secara signifikan, tetapi setelah beberapa titik, setiap pekerja tambahan mungkin hanya menambah sedikit hasil panen, atau bahkan menyebabkan kekacauan dan mengurangi efisiensi.
Dari sisi biaya, konsep biaya marginal adalah kunci. Biaya marginal adalah biaya tambahan yang dikeluarkan untuk memproduksi satu unit output tambahan. Seorang produsen yang rasional akan membuat keputusan produksi berdasarkan perbandingan biaya marginal dengan pendapatan marginal (pendapatan tambahan dari menjual satu unit tambahan).
Perusahaan akan terus memproduksi selama pendapatan marginal lebih besar dari atau sama dengan biaya marginal. Produksi optimal tercapai ketika pendapatan marginal sama dengan biaya marginal (MR = MC). Prinsip ini adalah dasar bagi penentuan tingkat output yang memaksimalkan keuntungan bagi perusahaan dalam berbagai struktur pasar, mulai dari persaingan sempurna hingga monopoli.
Marginalisme menyediakan kerangka kerja yang kuat untuk memahami bagaimana harga terbentuk di pasar dan bagaimana berbagai struktur pasar memengaruhi keputusan produksi dan konsumsi. Dalam model persaingan sempurna, harga keseimbangan ditentukan oleh titik di mana kurva permintaan (yang mencerminkan utilitas marginal konsumen) berpotongan dengan kurva penawaran (yang mencerminkan biaya marginal produsen).
Pada titik keseimbangan ini, nilai yang dirasakan oleh konsumen dari unit terakhir yang dibeli sama dengan biaya yang dikeluarkan oleh produsen untuk unit terakhir yang diproduksi. Ini menunjukkan efisiensi alokatif yang tinggi, di mana sumber daya dialokasikan sedemikian rupa sehingga tidak ada cara untuk meningkatkan kesejahteraan seseorang tanpa mengurangi kesejahteraan orang lain.
Dalam struktur pasar lain seperti monopoli atau oligopoli, perusahaan masih menggunakan analisis marginal, tetapi dengan pertimbangan tambahan. Monopolis, misalnya, akan menetapkan output di mana pendapatan marginal sama dengan biaya marginal, tetapi karena mereka menghadapi kurva permintaan yang miring ke bawah, harga yang mereka tetapkan akan lebih tinggi daripada biaya marginal, menghasilkan kekuatan pasar dan keuntungan monopoli.
Marginalisme memungkinkan ekonom untuk menganalisis perilaku perusahaan dalam merespons perubahan harga input, teknologi, atau kondisi pasar, serta bagaimana interaksi antara penawaran dan permintaan menentukan hasil pasar secara keseluruhan. Ini juga memberikan dasar untuk memahami konsep-konsep seperti surplus konsumen dan surplus produsen, yang mengukur kesejahteraan yang diperoleh oleh pembeli dan penjual di pasar.
Fleksibilitas dan kekuatan analitis marginalisme membuatnya menjadi alat yang sangat berharga dan diterapkan secara luas di berbagai bidang ekonomi, tidak hanya terbatas pada teori mikroekonomi inti. Dari kebijakan publik hingga ekonomi lingkungan, prinsip-prinsip marginalisme memberikan wawasan yang mendalam tentang bagaimana keputusan dibuat dan bagaimana sumber daya dialokasikan.
Pada intinya, ekonomi adalah ilmu tentang alokasi sumber daya yang langka untuk memenuhi kebutuhan yang tak terbatas. Marginalisme menyediakan kerangka kerja yang sistematis untuk memahami proses alokasi ini. Baik individu, perusahaan, maupun pemerintah, semuanya dihadapkan pada pilihan-pilihan di mana mereka harus memutuskan "satu unit lagi" dari suatu barang atau jasa versus "satu unit lagi" dari barang atau jasa lainnya. Prinsip ekuimarginalitas adalah panduan utama dalam hal ini.
Masyarakat secara keseluruhan, idealnya, akan mengalokasikan sumber dayanya sedemikian rupa sehingga manfaat marginal dari setiap unit sumber daya yang digunakan dalam suatu kegiatan sama dengan manfaat marginal dari unit sumber daya yang sama yang digunakan dalam kegiatan alternatif. Jika tidak, realokasi sumber daya dapat meningkatkan kesejahteraan total.
Misalnya, suatu negara harus memutuskan apakah akan menginvestasikan dana tambahan dalam pendidikan atau infrastruktur. Dengan menganalisis manfaat marginal dari satu dolar tambahan yang dihabiskan untuk pendidikan dibandingkan dengan satu dolar tambahan yang dihabiskan untuk infrastruktur, pengambil kebijakan dapat membuat keputusan yang lebih efisien dalam mengalokasikan anggaran terbatas mereka.
Pemerintah secara rutin menggunakan analisis marginal dalam merumuskan dan mengevaluasi kebijakan publik.
Dalam ekonomi lingkungan, marginalisme adalah alat penting. Masalah polusi, misalnya, dapat dianalisis dalam kerangka marginal. Berapa banyak polusi yang harus diizinkan? Jawabannya terletak pada perbandingan manfaat marginal dari mengurangi polusi (lingkungan yang lebih bersih, kesehatan yang lebih baik) dengan biaya marginal dari pengurangan polusi tersebut (biaya teknologi, penurunan produksi). Tingkat polusi yang optimal (bukan nol, karena biaya pengurangan polusi bisa sangat tinggi) adalah ketika manfaat marginal dari pengurangan polusi sama dengan biaya marginalnya.
Demikian pula, keputusan mengenai konservasi sumber daya alam, pengelolaan hutan, atau penggunaan lahan juga melibatkan pertimbangan biaya dan manfaat marginal dari berbagai alternatif tindakan.
Meskipun kritik terhadap asumsi rasionalitas sempurna sering dilayangkan, marginalisme juga telah menemukan tempatnya dalam ekonomi perilaku, meskipun dengan modifikasi. Ekonomi perilaku mengintegrasikan wawasan dari psikologi untuk memahami bagaimana faktor-faktor psikologis memengaruhi keputusan ekonomi. Namun, konsep-konsep marginal (misalnya, kecenderungan untuk membuat keputusan "satu langkah lagi") masih relevan, meskipun mungkin dalam konteks di mana individu menunjukkan bias kognitif atau heuristik tertentu.
Misalnya, "pengaruh pembingkaian" atau "efek kepemilikan" dapat mengubah persepsi utilitas marginal atau biaya marginal. Meskipun demikian, prinsip dasar bahwa individu bereaksi terhadap perubahan pada margin tetap menjadi fondasi, meskipun batas-batas rasionalitas mungkin memengaruhi cara mereka menghitung marginalitas.
Dalam keputusan investasi, perusahaan atau individu juga menggunakan analisis marginal. Mereka membandingkan tingkat pengembalian marginal yang diharapkan dari proyek investasi tambahan dengan biaya marginal dari modal yang digunakan untuk membiayai proyek tersebut. Investasi akan terus dilakukan selama tingkat pengembalian marginal lebih besar dari biaya modal marginal.
Demikian pula, dalam memilih portofolio investasi, investor mungkin mempertimbangkan utilitas marginal yang diperoleh dari setiap unit risiko tambahan yang mereka ambil versus pengembalian marginal yang diharapkan.
Singkatnya, marginalisme telah melampaui lingkup teori nilai murni untuk menjadi kerangka kerja analisis yang dominan di hampir semua area ekonomi terapan, membantu para ekonom dan pembuat kebijakan untuk memahami dan memprediksi perilaku, serta untuk merancang intervensi yang lebih efektif dalam dunia yang penuh dengan kelangkaan dan pilihan.
Meskipun marginalisme telah menjadi landasan teori ekonomi modern dan menawarkan alat analisis yang sangat kuat, ia tidak luput dari kritik. Berbagai aliran pemikiran dan ekonom telah menantang asumsi-asumsi dasarnya dan membatasi ruang lingkup penerapannya.
Salah satu kritik paling umum adalah bahwa marginalisme mengasumsikan rasionalitas sempurna pada bagian individu. Model marginalis menggambarkan individu sebagai "Homo Economicus" yang selalu membuat keputusan optimal, memiliki informasi lengkap, dan mampu menghitung utilitas marginal serta biaya marginal dengan presisi. Namun, dalam kenyataannya, manusia seringkali tidak rasional sepenuhnya. Mereka membuat keputusan berdasarkan emosi, bias kognitif, kebiasaan, atau informasi yang tidak lengkap.
Ekonomi perilaku, misalnya, telah menunjukkan banyak contoh di mana individu menyimpang dari prediksi model marginalis. Mereka mungkin mengalami "kebingungan pilihan", menunjukkan "efek kepemilikan", atau terlalu dipengaruhi oleh "pengaruh pembingkaian". Kritik ini tidak sepenuhnya menolak analisis marginal, tetapi menyarankan bahwa model-model perlu diperkaya dengan pemahaman yang lebih realistis tentang psikologi manusia.
Kritik lain berpusat pada masalah pengukuran utilitas. Para pionir marginalisme seperti Jevons dan Walras seringkali berbicara tentang utilitas sebagai sesuatu yang dapat diukur secara kardinal (dengan angka, seperti suhu). Namun, banyak ekonom kemudian berargumen bahwa utilitas tidak dapat diukur secara objektif dan dibandingkan antar individu. Bagaimana Anda bisa mengatakan bahwa kepuasan Anda dari makan apel adalah "10 util" dan kepuasan saya adalah "5 util"? Dan bagaimana kita bisa membandingkan kepuasan yang Anda dapatkan dari apel dengan kepuasan yang saya dapatkan dari jeruk?
Kritik ini mengarah pada pengembangan teori utilitas ordinal, yang menyatakan bahwa kita hanya bisa memeringkat preferensi (saya lebih suka apel daripada jeruk), tetapi tidak bisa mengukur intensitas kepuasan. Meskipun teori utilitas ordinal berhasil menyelamatkan sebagian besar analisis marginalis (terutama kurva indiferen dan kurva permintaan), masalah perbandingan utilitas antar individu tetap menjadi tantangan, terutama dalam konteks kebijakan kesejahteraan.
Marginalisme sangat berakar pada individualisme metodologis, di mana analisis dimulai dari individu dan pilihan-pilihan mereka. Kritik datang dari aliran pemikiran yang berpendapat bahwa ini mengabaikan peran penting faktor-faktor sosial, budaya, dan institusional dalam membentuk perilaku ekonomi. Keputusan individu seringkali dibentuk oleh norma sosial, struktur kekuasaan, hukum, tradisi, dan institusi. Marginalisme cenderung memperlakukan faktor-faktor ini sebagai eksogen atau mengabaikannya sama sekali, fokus pada individu yang "terisolasi" dalam membuat keputusan rasional.
Ekonomi institusional, misalnya, menekankan bahwa institusi (aturan main dalam masyarakat) sangat memengaruhi biaya dan manfaat marginal serta insentif yang dihadapi individu. Kritik Marxis juga menyoroti bagaimana struktur kelas dan hubungan kekuasaan dapat mendikte pilihan ekonomi, bukan semata-mata preferensi individu.
Banyak analisis marginalis awal dilakukan dalam konteks keseimbangan parsial (yaitu, analisis satu pasar dengan asumsi ceteris paribus – semua hal lain konstan). Meskipun ini menyederhanakan analisis, para kritikus berpendapat bahwa dalam dunia nyata, semua pasar saling terkait. Perubahan di satu pasar pasti akan memengaruhi pasar lainnya.
Meskipun Walras mencoba mengatasi ini dengan teori keseimbangan umum, kritik tetap ada tentang asumsi-asumsi kuat yang diperlukan untuk mencapai keseimbangan umum (misalnya, informasi sempurna, tidak adanya eksternalitas, pasar sempurna). Dalam kenyataan, pasar mungkin tidak selalu mencapai keseimbangan, atau mungkin terjebak dalam keseimbangan yang tidak optimal.
Aliran Historis Jerman dan kemudian Aliran Institusional Amerika (misalnya, Thorstein Veblen, John R. Commons) mengkritik marginalisme karena sifatnya yang statis dan abstrak. Mereka berpendapat bahwa ekonomi harus dilihat sebagai proses evolusioner dan dinamis, di mana institusi, teknologi, dan perilaku berubah seiring waktu. Model marginalis, dengan fokusnya pada kondisi keseimbangan, dianggap kurang mampu menjelaskan perubahan dan perkembangan ekonomi yang kompleks.
Mereka juga mengkritik "atomisme" marginalis yang menguraikan fenomena ekonomi menjadi unit-unit terkecil tanpa memperhatikan interkoneksi yang lebih besar dan evolusi historis.
Berbagai aliran ekonomi heterodoks (seperti Post-Keynesian, Marxis, Feminisme Ekonomi, dll.) juga telah mengajukan kritik yang substansial.
Meskipun kritik-kritik ini valid dan telah mengarahkan pada pengembangan berbagai cabang ilmu ekonomi yang lebih kaya dan kompleks, penting untuk dicatat bahwa marginalisme tetap menjadi kerangka analitis yang dominan dalam ekonomi arus utama. Banyak dari kritik ini justru mendorong ekonom untuk menyempurnakan dan memperluas model marginalis, bukan menghapusnya sepenuhnya, untuk memasukkan faktor-faktor yang sebelumnya diabaikan.
Terlepas dari berbagai kritik dan tantangan yang dihadapi, marginalisme telah meninggalkan warisan yang tak terhapuskan dalam ilmu ekonomi dan terus menjadi salah satu pilar utama pemikiran ekonomi modern. Pengaruhnya begitu fundamental sehingga banyak konsep yang berasal dari marginalisme kini dianggap sebagai bagian integral dari bahasa dan kerangka kerja ekonomi dasar.
Tanpa marginalisme, sebagian besar teori mikroekonomi modern akan runtuh. Konsep-konsep seperti kurva permintaan dan penawaran yang diturunkan dari utilitas marginal dan biaya marginal, keputusan memaksimalkan keuntungan perusahaan, alokasi sumber daya yang efisien, dan analisis kesejahteraan melalui surplus konsumen dan produsen, semuanya berakar kuat pada pemikiran marginalis. Setiap mahasiswa ekonomi yang mempelajari pilihan konsumen, teori perusahaan, atau struktur pasar pasti akan bertemu dengan prinsip-prinsip marginalisme.
Analisis marginal telah memberikan ekonom alat yang kuat untuk memecahkan masalah alokasi sumber daya dalam kondisi kelangkaan. Ini memungkinkan kita untuk memahami mengapa harga naik atau turun, bagaimana perusahaan memutuskan berapa banyak yang akan diproduksi, dan bagaimana konsumen memilih di antara berbagai alternatif. Kerangka kerja ini telah terbukti sangat adaptif dan tangguh.
Marginalisme tidak hanya membentuk fondasi, tetapi juga menyediakan bahasa dan kerangka kerja analitis yang dominan dalam ekonomi arus utama. Istilah-istilah seperti "utilitas marginal," "biaya marginal," "pendapatan marginal," dan "produk marginal" adalah bagian integral dari kosakata setiap ekonom. Pendekatan "berpikir pada margin" (thinking at the margin) telah menjadi pola pikir standar untuk menganalisis hampir setiap keputusan ekonomi, baik itu oleh individu, perusahaan, atau pemerintah.
Kemampuan untuk memecah keputusan kompleks menjadi serangkaian pilihan inkremental telah menyederhanakan dan memperjelas analisis ekonomi. Ini memungkinkan kita untuk bertanya, "Apa dampak dari satu unit tambahan?" daripada mencoba menganalisis seluruh sistem secara bersamaan, yang seringkali terlalu rumit.
Pengaruh marginalisme tidak berhenti pada pembentukan mikroekonomi. Ia juga membentuk landasan bagi perkembangan teori ekonomi selanjutnya. Misalnya, gagasan keseimbangan umum Walras menjadi dasar bagi model ekonometri kompleks dan analisis interdependensi ekonomi. Konsep utilitas, meskipun kemudian diubah menjadi ordinal, tetap menjadi titik awal untuk teori pilihan rasional dan teori permainan.
Bahkan ketika kritik muncul, seringkali kritik tersebut dibangun di atas atau merujuk kembali pada kerangka marginalis. Misalnya, ekonomi institusional yang menyoroti peran institusi masih harus menjelaskan bagaimana institusi tersebut memengaruhi biaya dan manfaat marginal yang dihadapi individu. Ekonomi perilaku yang mengidentifikasi bias kognitif seringkali melakukan ini dengan membandingkan perilaku aktual dengan prediksi model rasional-marginal.
Alih-alih digantikan, marginalisme seringkali telah berintegrasi dengan konsep-konsep baru, menjadikannya lebih kuat dan relevan. Misalnya:
Fleksibilitas ini menunjukkan bahwa kerangka dasar marginalisme cukup kuat untuk menampung dan beradaptasi dengan wawasan baru dari disiplin ilmu lain atau dari observasi empiris.
Pada akhirnya, marginalisme adalah alat analisis yang tak tergantikan. Baik untuk memahami keputusan konsumen yang sederhana tentang apa yang akan dibeli, hingga keputusan kompleks pemerintah tentang kebijakan pajak atau regulasi lingkungan, berpikir secara marginal menyediakan cara yang logis dan sistematis untuk mendekati masalah-masalah ekonomi.
Ini mengajarkan kita untuk tidak hanya melihat total, tetapi juga perubahan inkremental – yaitu, apa yang terjadi ketika "sedikit lebih banyak" atau "sedikit lebih sedikit" dilakukan. Pemikiran ini relevan tidak hanya di bidang ekonomi tetapi juga dalam manajemen, pengambilan keputusan pribadi, dan bahkan dalam filsafat moral. Kemampuan untuk mengidentifikasi trade-off pada margin adalah keterampilan penting yang diajarkan oleh marginalisme.
Singkatnya, marginalisme adalah lebih dari sekadar teori; ia adalah paradigma yang mendefinisikan cara ekonom memandang dan menganalisis dunia. Meskipun terus disempurnakan dan diperdebatkan, posisinya sebagai fondasi pemikiran ekonomi modern tampaknya tidak tergoyahkan.
Marginalisme telah membuktikan dirinya sebagai salah satu revolusi intelektual paling signifikan dalam sejarah pemikiran ekonomi. Dari kemunculannya yang serentak dan independen di tangan Jevons, Menger, dan Walras, hingga integrasinya yang mendalam ke dalam inti mikroekonomi modern, prinsip-prinsip marginalisme telah membentuk fondasi bagi pemahaman kita tentang nilai, harga, permintaan, penawaran, dan alokasi sumber daya.
Dengan menggeser fokus dari biaya produksi objektif ke utilitas subjektif dan keputusan pada "margin", marginalisme berhasil menyelesaikan paradoks nilai yang membingungkan para pendahulu klasik dan menyediakan kerangka kerja yang lebih koheren untuk menganalisis perilaku ekonomi individu. Hukum utilitas marginal yang semakin menurun, prinsip keputusan marginal, dan konsep ekuimarginalitas telah menjadi alat-alat fundamental yang memungkinkan kita untuk memahami bagaimana konsumen mengalokasikan anggaran mereka dan bagaimana produsen mengoptimalkan output mereka.
Dampak marginalisme tidak terbatas pada teori semata. Aplikasinya yang luas terlihat dalam analisis kebijakan publik, ekonomi lingkungan, keuangan, dan bahkan dalam upaya untuk memahami perilaku dalam kondisi informasi yang tidak sempurna dan ketidakpastian. Ini telah memberikan bahasa dan pola pikir yang diperlukan bagi para ekonom untuk berkomunikasi dan mengembangkan teori-teori yang lebih kompleks.
Tentu saja, marginalisme tidak tanpa cela. Kritik terhadap asumsi rasionalitas sempurna, kesulitan dalam pengukuran utilitas, pengabaian faktor-faktor sosial-institusional, dan fokus pada keseimbangan telah memicu perdebatan sengit dan mendorong lahirnya aliran-aliran pemikiran alternatif. Namun, alih-alih meruntuhkan marginalisme, kritik-kritik ini seringkali berfungsi untuk menyempurnakan dan memperluasnya, mendorong para ekonom untuk membangun model yang lebih kaya yang dapat mengakomodasi kompleksitas dunia nyata.
Pada akhirnya, marginalisme tetap menjadi paradigma yang kuat dan terus berkembang. Ia adalah bukti akan daya tahan ide-ide yang mendalam dan kemampuan ilmu ekonomi untuk beradaptasi. Memahami marginalisme bukan hanya tentang menguasai konsep-konsep kunci, tetapi juga tentang menghargai bagaimana sebuah pergeseran kecil dalam perspektif – fokus pada "satu unit lagi" – dapat membuka pintu bagi pemahaman yang revolusioner tentang perilaku manusia dan cara kerja masyarakat.
Warisan marginalisme adalah sebuah lensa yang tak tergantikan untuk melihat dunia ekonomi, sebuah lensa yang terus menawarkan wawasan relevan dalam upaya kita untuk mengelola kelangkaan dan meningkatkan kesejahteraan di masa depan.