Di tengah hiruk pikuk modernisasi dan serbuan budaya global, Indonesia tetap memegang teguh identitasnya yang kaya melalui tradisi dan kearifan lokal. Salah satu aspek yang paling fundamental dan mengakar dalam kehidupan masyarakat Nusantara adalah konsep mejana. Kata "mejana" sendiri, meski tidak selalu dikenal secara universal di setiap daerah dengan nama yang sama, merujuk pada meja makan, atau lebih luas lagi, pada seluruh ritual, tata cara, dan filosofi di balik kegiatan menyantap hidangan bersama. Mejana bukan sekadar furnitur tempat makanan disajikan; ia adalah panggung utama bagi interaksi sosial, penjalin silaturahmi, pusat pembelajaran nilai-nilai luhur, dan representasi identitas budaya yang kuat.
Mejana menjadi saksi bisu berbagai peristiwa penting dalam kehidupan manusia: dari perayaan suka cita kelahiran, momen sakral pernikahan, hingga kebersamaan dalam duka. Di atas mejana, cerita dibagikan, kebijaksanaan diwariskan, dan ikatan keluarga serta komunitas diperkuat. Artikel ini akan membawa kita menyelami lebih dalam tentang mejana, mengungkap sejarahnya, ragamnya di berbagai daerah, filosofi yang melatarinya, etiket yang menyertainya, hingga bagaimana mejana terus beradaptasi dan tetap relevan di zaman yang terus berubah.
Sejarah mejana di Indonesia tidak dapat dilepaskan dari sejarah peradaban dan perkembangan masyarakatnya. Jauh sebelum meja makan modern dengan kursi tinggi menjadi standar, masyarakat Nusantara telah mengenal berbagai bentuk tempat untuk menyajikan dan menikmati hidangan. Konsep mejana awal kemungkinan besar sangat sederhana, mungkin berupa tikar yang digelar di lantai, daun pisang lebar yang dihamparkan, atau papan kayu rendah yang berfungsi sebagai alas.
Pada masa prasejarah, manusia purba hidup secara nomaden, mencari makan dari berburu dan meramu. Kebersamaan dalam menyantap hidangan adalah kunci kelangsungan hidup. Makanan dibagi rata, dan mungkin dinikmati langsung dari tanah atau alas seadanya. Ketika masyarakat mulai menetap dan mengembangkan pertanian, konsep mejana mulai terbentuk lebih jelas. Hidangan yang lebih bervariasi membutuhkan tempat penyajian yang lebih terorganisir.
Pengaruh budaya luar, seperti India dan Tiongkok, juga memainkan peran penting. Melalui jalur perdagangan dan penyebaran agama, berbagai praktik kuliner dan tata cara makan ikut masuk. Misalnya, kebiasaan makan bersama dalam wadah besar atau menggunakan piring-piring kecil sudah ada sejak lama. Bangsa Tiongkok dikenal dengan meja bundar besarnya untuk perjamuan, sementara di India, tradisi makan bersama di lantai dengan hidangan yang diletakkan di alas daun pisang atau piring logam telah mengakar.
Ketika kerajaan-kerajaan besar seperti Sriwijaya, Majapahit, dan Mataram kuno berkembang, konsep mejana pun mengalami evolusi. Di lingkungan istana dan kalangan bangsawan, perjamuan menjadi ritual yang rumit, penuh simbolisme, dan tata krama yang ketat. Meja-meja rendah yang diukir dengan indah, dilengkapi dengan wadah saji dari keramik, logam mulia, atau porselen, menjadi bagian dari kemewahan. Hidangan yang disajikan pun bukan sekadar pengisi perut, melainkan karya seni kuliner yang mencerminkan status dan kekayaan.
Dalam prasasti dan relief candi, sering ditemukan gambaran tentang perjamuan. Ini menunjukkan bahwa mejana, dalam berbagai bentuknya, telah menjadi bagian tak terpisahkan dari kehidupan sosial dan keagamaan. Makanan dan minuman sering kali dipersembahkan kepada dewa atau leluhur sebelum dinikmati bersama, menegaskan dimensi spiritual dari kegiatan makan.
Kedatangan bangsa Eropa membawa serta tradisi meja makan tinggi dengan kursi. Gaya makan ini, yang lebih formal dan individual, secara perlahan mulai diadopsi oleh kalangan elite pribumi, terutama di kota-kota besar. Namun, tradisi mejana lesehan atau makan bersama di lantai tetap bertahan kuat di pedesaan dan di banyak rumah tangga, terutama untuk acara-acara informal atau perjamuan keluarga.
Seiring berjalannya waktu, terjadi perpaduan antara tradisi lokal dan pengaruh asing. Meja makan tinggi kini umum ditemukan, tetapi konsep kebersamaan dan berbagai hidangan yang disajikan di tengah tetap menjadi esensi dari mejana. Perubahan ini menunjukkan fleksibilitas budaya Indonesia dalam mengadaptasi hal-hal baru tanpa kehilangan identitas aslinya.
Indonesia adalah mozaik budaya yang luar biasa, dan setiap etnis memiliki interpretasi serta tradisi mejana-nya sendiri. Meskipun bentuk fisik mejana bisa berbeda, benang merah kebersamaan dan penghormatan terhadap makanan tetap terjalin erat.
Di Jawa, mejana sering kali diwujudkan dalam bentuk lesehan, yaitu makan bersama di lantai beralaskan tikar atau karpet. Hidangan disajikan di atas nampan atau langsung di daun pisang yang dihamparkan (dikenal sebagai bancakan atau kenduri). Konsep ini sangat menekankan egaliterisme dan kebersamaan. Semua duduk sejajar, berbagi hidangan yang sama. Tata krama Jawa yang halus, seperti tidak berbicara terlalu keras dan menunggu orang tua memulai makan, sangat dijunjung tinggi.
Dalam tradisi kenduri atau selametan, mejana lesehan menjadi pusat upacara. Nasi tumpeng, dengan lauk-pauk pelengkapnya, disajikan di tengah, melambangkan harmoni dan kesuburan. Setiap elemen di mejana memiliki makna simbolis, dari bentuk nasi tumpeng hingga jenis lauk-pauk yang menyertainya. Ini adalah bentuk mejana yang paling intim, di mana batas antara penyaji dan penikmat nyaris tak ada, semua menjadi bagian dari satu lingkaran komunitas.
Di kalangan bangsawan atau acara resmi, ada juga dhahar kembul, di mana hidangan disajikan di meja rendah yang lebih formal, seringkali dengan piring-piring individu namun tetap dalam suasana kebersamaan. Filosofi kebersamaan, guyub rukun, selalu menjadi inti dari setiap mejana Jawa.
Masyarakat Sunda sangat mencintai kebersamaan, dan ini tercermin jelas dalam tradisi mejana mereka, terutama botram. Botram adalah tradisi makan bersama di mana hidangan, seringkali berupa nasi liwet, aneka lauk pauk, sambal, dan lalapan, disajikan di atas daun pisang panjang yang digelar. Semua orang duduk bersila mengelilingi "meja" daun pisang tersebut, makan menggunakan tangan (ngariung), dan berbagi cerita serta tawa. Suasana yang akrab dan santai adalah ciri khas mejana ala Sunda.
Botram bukan hanya tentang makan, tetapi tentang menciptakan momen keakraban yang tak terlupakan. Hidangan yang disajikan adalah perwujudan kekayaan alam Sunda: ikan asin, ayam goreng, tempe, tahu, pete, jengkol, dan aneka sayuran segar. Semua disajikan dalam porsi besar, mengundang siapa saja untuk mengambil sebanyak yang mereka mau. Ini adalah bentuk mejana yang paling otentik, di mana setiap hidangan memiliki cerita dan setiap suapan adalah kenikmatan yang dibagi bersama.
Di Bali, mejana memiliki dimensi spiritual yang sangat kuat. Meskipun meja makan dalam pengertian modern juga ada, konsep mejana paling menonjol dalam persembahan. Ritual persembahan makanan, seperti banten atau gebogan, di mana aneka buah, kue, dan hidangan ditata menjulang tinggi di atas dulang, adalah bentuk mejana yang dipersembahkan kepada para dewa. Ini adalah meja perjamuan bagi entitas spiritual, yang kemudian dinikmati bersama oleh manusia setelah dipersembahkan.
Setelah upacara, makanan dari persembahan ini (disebut lungsuran) dinikmati bersama oleh keluarga dan komunitas, sebagai wujud syukur dan berkat. Mejana dalam konteks ini adalah jembatan antara dunia manusia dan dewa, di mana makanan menjadi media komunikasi dan rasa hormat. Selain itu, untuk acara-acara komunal seperti ngaben atau upacara adat, hidangan besar disiapkan dan dinikmati bersama di bale banjar atau di rumah, seringkali dengan lesehan, merefleksikan kebersamaan yang mendalam di masyarakat Bali.
Masyarakat Minangkabau memiliki tradisi mejana yang sangat khas dan mengakar kuat, yaitu Makan Bajamba atau Makan Barapak. Ini adalah tradisi makan bersama yang dilakukan dalam satu wadah besar atau beberapa wadah yang disusun berdekatan, di mana semua orang duduk bersila melingkar atau berbanjar. Hidangan khas Minang seperti rendang, gulai, ayam pop, dan dendeng balado disajikan dalam jumlah besar. Setiap kelompok jamba (wadah hidangan) terdiri dari nasi dan lauk pauk yang cukup untuk 3-7 orang.
Makan Bajamba bukan hanya ritual makan, tetapi juga perwujudan filosofi Adat Basandi Syarak, Syarak Basandi Kitabullah. Ada aturan dan etika yang ketat: orang yang lebih tua memulai, menggunakan tangan kanan, dan tidak boleh mengambil porsi terlalu banyak atau membiarkan makanan berserakan. Ini adalah bentuk mejana yang menekankan kebersamaan, kesetaraan, dan rasa hormat. Bajamba sering dilakukan dalam perayaan adat, pesta perkawinan, atau acara keagamaan, memperkuat ikatan sosial dan rasa kekeluargaan yang erat.
Dalam kebudayaan Batak, terutama saat ada pesta adat seperti pernikahan atau upacara kematian, konsep mejana juga sangat menonjol. Hidangan disajikan dalam porsi besar, seringkali berupa babi panggang (saksang) atau ikan mas arsik, yang menjadi simbol kebersamaan dan persatuan. Tradisi Marpadan (membagi makanan) dan Martonggo Raja (rapat keluarga) sering diiringi dengan hidangan yang melimpah, di mana setiap anggota keluarga atau klan memiliki peran dan tempatnya sendiri.
Makan bersama di kalangan Batak adalah kesempatan untuk mempererat hubungan kekerabatan (dalihan na tolu) dan membicarakan berbagai persoalan komunitas. Mejana mereka adalah pusat dari setiap musyawarah dan perayaan, di mana makanan tidak hanya memenuhi perut tetapi juga menguatkan ikatan spiritual dan sosial di antara sesama.
Masyarakat Dayak di Kalimantan juga memiliki tradisi mejana yang unik, terutama terkait dengan hidangan pansoh atau manuk pansoh, yaitu ayam yang dimasak di dalam bambu. Hidangan ini seringkali menjadi bagian dari perjamuan adat atau syukuran panen. Makanan disajikan secara komunal, seringkali di atas tikar atau di lantai, dengan porsi yang melimpah.
Mejana Dayak mencerminkan kedekatan mereka dengan alam dan kearifan lokal dalam mengolah bahan makanan. Kebersamaan saat makan adalah bagian dari upacara adat, di mana doa dan rasa syukur dipanjatkan. Ini adalah mejana yang sarat makna ritual, mengikat komunitas dalam jalinan persahabatan dan tradisi.
Di Sulawesi Selatan, masyarakat Bugis-Makassar mengenal tradisi mejana yang dikenal sebagai Appadongko, yaitu makan bersama dalam satu nampan besar yang disebut dongko. Nampan ini berisi nasi, ikan bakar, sayur, dan berbagai lauk pauk khas daerah. Biasanya dilakukan pada acara-acara syukuran atau keagamaan. Semua peserta duduk melingkar dan menyantap hidangan yang sama, seringkali menggunakan tangan.
Appadongko adalah manifestasi dari nilai-nilai kebersamaan, kekeluargaan, dan kesederhanaan. Ini adalah cara untuk mempererat tali silaturahmi dan menunjukkan rasa syukur. Mejana dalam konteks ini tidak hanya mengisi perut, tetapi juga mengisi hati dengan kebahagiaan dan persaudaraan.
Masyarakat adat di Papua memiliki tradisi mejana yang sangat spektakuler dan unik, yaitu Bakar Batu. Ini bukan sekadar makan, melainkan pesta adat yang melibatkan seluruh komunitas. Makanan seperti ubi, talas, sayuran, daging babi, atau ayam dimasak bersama-sama dengan batu yang sudah dibakar panas di dalam lubang tanah. Setelah matang, semua hidangan dikeluarkan dan disajikan di atas alas daun pisang besar. Seluruh kampung berkumpul, menyantap hidangan ini bersama-sama.
Bakar Batu adalah simbol perdamaian, persatuan, dan kebersamaan. Ini adalah mejana yang melibatkan persiapan besar, kerja sama, dan perayaan yang meriah. Setiap gigitan adalah hasil kerja keras bersama, dan setiap tawa adalah wujud kebahagiaan komunal. Ini adalah bentuk mejana yang paling monumental, mencerminkan semangat gotong royong dan rasa kekeluargaan yang sangat kuat di Papua.
Di balik keragaman bentuk dan tradisi, setiap mejana di Indonesia membawa filosofi dan makna yang mendalam. Ini bukan sekadar kegiatan biologis untuk memenuhi kebutuhan energi, melainkan sebuah ritual sosial dan spiritual yang membentuk karakter individu dan komunitas.
Makna paling fundamental dari mejana adalah kebersamaan. Makan bersama menghapus sekat-sekat sosial dan menciptakan ruang di mana semua orang merasa setara. Dalam tradisi lesehan atau makan bajamba, tidak ada hierarki yang kaku; semua duduk bersama, berbagi hidangan dari wadah yang sama. Ini menumbuhkan rasa solidaritas, empati, dan saling memiliki di antara anggota keluarga atau komunitas. Mejana menjadi perekat sosial yang kuat.
Proses menyiapkan, menyajikan, dan menikmati hidangan di mejana seringkali disertai dengan rasa syukur. Syukur kepada Tuhan atas rezeki, syukur kepada alam atas hasil buminya, dan syukur kepada orang yang telah bersusah payah memasak. Penghormatan tidak hanya ditujukan kepada makanan itu sendiri, tetapi juga kepada sesama yang hadir dan kepada leluhur atau entitas spiritual yang diyakini memberkati. Beberapa tradisi bahkan melibatkan doa atau ritual kecil sebelum makan dimulai, menjadikan mejana momen sakral.
Mejana adalah sekolah pertama untuk belajar etika dan tata krama. Anak-anak diajarkan bagaimana duduk dengan sopan, menunggu giliran, tidak berebut makanan, berbicara dengan suara rendah, dan menghormati orang yang lebih tua. Nilai-nilai seperti berbagi, kesabaran, dan pengendalian diri ditanamkan sejak dini melalui praktik di mejana. Ini adalah ruang di mana nilai-nilai luhur diinternalisasi secara alami.
Hidangan yang melimpah di atas mejana sering kali melambangkan kemakmuran, kesuburan, dan berkat. Terutama dalam perayaan panen atau syukuran, jumlah dan jenis makanan yang disajikan adalah doa agar rezeki terus mengalir. Nasi tumpeng yang menjulang tinggi, gunungan buah-buahan, atau hidangan daging yang berlimpah adalah wujud harapan akan keberlimpahan hidup.
Selain makan, mejana adalah tempat terbaik untuk berkomunikasi. Orang tua bercerita kepada anak-anaknya, tetangga bertukar kabar, dan teman berbagi pengalaman. Obrolan santai di mejana seringkali menjadi media informal untuk mewariskan nilai-nilai budaya, sejarah keluarga, dan kearifan lokal. Banyak pelajaran hidup yang disampaikan bukan melalui ceramah formal, melainkan melalui percakapan hangat di meja makan.
Setiap budaya memiliki etiket dan ritualnya sendiri di sekitar mejana. Meskipun ada perbedaan, banyak kesamaan yang berakar pada prinsip dasar rasa hormat, kebersamaan, dan kebersihan.
Sebelum makan, kebersihan tangan adalah mutlak. Dalam tradisi makan menggunakan tangan (seperti botram atau bajamba), mencuci tangan dengan air dan sabun adalah keharusan. Persiapan mejana juga penting: alas makan harus bersih, hidangan tertata rapi, dan semua peralatan makan tersedia.
Dalam tradisi lesehan, posisi duduk seringkali bersila atau bersimpuh. Orang yang lebih tua atau tamu terhormat biasanya ditempatkan di posisi paling nyaman atau paling dihormati. Urutan mengambil makanan juga penting; orang tua atau tamu biasanya dipersilakan memulai lebih dulu. Ini menunjukkan penghargaan terhadap hierarki sosial dan usia.
Di banyak daerah, makan menggunakan tangan kanan adalah norma. Mengambil makanan secukupnya, tidak berlebihan, dan tidak menyisakan makanan adalah etiket umum. Berbagi hidangan adalah bagian integral dari pengalaman mejana; seringkali orang menawarkan hidangan kepada orang lain sebelum mengambil untuk diri sendiri. Tidak berbicara saat mulut penuh atau mengunyah dengan suara keras adalah bagian dari tata krama dasar.
Suasana di mejana umumnya santai namun tetap penuh hormat. Obrolan ringan dan penuh tawa sangat dianjurkan, tetapi topik yang kontroversial atau perdebatan keras biasanya dihindari. Tujuannya adalah menciptakan suasana yang nyaman dan harmonis bagi semua orang.
Di banyak keluarga atau komunitas, doa sebelum dan sesudah makan adalah praktik yang lazim. Ini adalah wujud syukur dan permohonan berkat. Setelah makan, membantu membersihkan mejana adalah bentuk partisipasi dan tanggung jawab bersama, menegaskan kembali semangat gotong royong.
Hidangan yang disajikan di atas mejana adalah jantung dari setiap perjamuan. Kekayaan kuliner Indonesia tercermin dalam variasi hidangan yang begitu kaya, dari yang sederhana untuk sehari-hari hingga yang mewah untuk perayaan besar.
Nasi adalah raja di setiap mejana di Indonesia. Bukan hanya nasi putih biasa, tetapi juga nasi kuning, nasi uduk, nasi liwet, nasi bakar, hingga nasi campur. Setiap jenis nasi memiliki karakteristik rasa dan aroma yang berbeda, menjadi kanvas bagi aneka lauk pauk yang akan melengkapinya. Nasi tumpeng, dengan bentuk kerucutnya, sering menjadi puncak dari perjamuan adat, melambangkan gunung suci dan kekayaan bumi.
Dari rendang yang legendaris, gulai yang kaya rempah, sate dengan bumbu kacang atau kecap, ayam goreng kremes, ikan bakar segar, hingga sayur asem yang menyegarkan, lauk pauk Indonesia adalah simfoni rasa. Setiap daerah memiliki hidangan khasnya yang unik, mencerminkan bahan-bahan lokal dan kearifan kuliner setempat. Penyajian lauk pauk yang bervariasi di atas mejana memungkinkan setiap orang untuk mencicipi banyak rasa dan menemukan favoritnya.
Tidak lengkap rasanya mejana Indonesia tanpa sambal dan lalapan. Sambal, dengan tingkat kepedasan yang beragam, adalah penambah selera makan yang esensial. Dari sambal terasi, sambal matah, hingga sambal ijo, setiap jenis memiliki penggemarnya. Lalapan, berupa sayuran segar seperti mentimun, kemangi, kol, atau terong, berfungsi sebagai penyeimbang rasa pedas dan pemberi kesegaran, serta tambahan nutrisi yang penting.
Setelah hidangan utama, mejana sering ditutup dengan jajanan pasar atau kudapan manis. Klepon, getuk, serabi, putu, atau berbagai jenis kue tradisional lainnya menjadi pilihan yang populer. Buah-buahan segar juga sering disajikan sebagai pencuci mulut yang menyehatkan. Kudapan ini menambah keragaman rasa dan melengkapi pengalaman bersantap di mejana.
Fungsi mejana jauh melampaui sekadar tempat makan; ia adalah jantung kehidupan sosial dan kekeluargaan di Indonesia. Di sinilah ikatan dibangun, diperkuat, dan diwariskan dari generasi ke generasi.
Dalam keluarga Indonesia, mejana adalah tempat berkumpul setiap hari. Sarapan, makan siang, dan makan malam seringkali menjadi waktu bagi anggota keluarga untuk berbagi cerita tentang hari mereka, mendiskusikan masalah, atau sekadar menikmati kehadiran satu sama lain. Ini adalah fondasi yang membentuk ikatan emosional yang kuat dan menciptakan memori kolektif yang tak terlupakan. Anak-anak belajar nilai-nilai keluarga melalui interaksi di mejana.
Untuk acara-acara besar seperti pesta pernikahan, syukuran, hari raya keagamaan, atau upacara adat, mejana menjadi pusat perayaan. Bukan hanya keluarga inti, tetapi seluruh kerabat, tetangga, dan anggota komunitas diundang untuk berbagi hidangan. Mejana menjadi simbol kemurahan hati tuan rumah dan semangat kebersamaan yang mendalam di masyarakat.
Di beberapa budaya, keputusan penting atau penyelesaian konflik seringkali dilakukan di sekitar mejana. Diskusi dan negosiasi menjadi lebih cair dan hangat ketika dilakukan sambil menikmati hidangan bersama. Makanan dipercaya dapat melunakkan hati dan menciptakan suasana yang kondusif untuk musyawarah mencapai mufakat. Ini adalah contoh bagaimana mejana berfungsi sebagai ruang mediasi informal.
Mejana juga merupakan representasi dari hospitalitas Indonesia yang terkenal. Tamu yang datang akan selalu disuguhi hidangan terbaik yang tersedia, seringkali diminta untuk makan bersama di mejana. Menawarkan makanan kepada tamu adalah bentuk penghormatan tertinggi dan keinginan untuk berbagi kebahagiaan. Tidak jarang tamu merasa sungkan untuk menolak ajakan makan karena dianggap tidak sopan.
Penyajian hidangan di mejana seringkali bukan sekadar menaruh makanan di piring, tetapi sebuah seni. Estetika mejana mencerminkan keindahan, ketelitian, dan rasa hormat terhadap makanan.
Dalam tradisi kenduri atau perjamuan formal, penataan hidangan di mejana sangat diperhatikan. Nasi tumpeng yang dihias dengan telur, irisan mentimun, atau cabai merah; lauk-pauk yang ditata melingkari nasi; atau aneka kue yang disusun rapi di atas nampan adalah contohnya. Warna-warni hidangan yang kontras menciptakan pemandangan yang memukau dan menggugah selera. Penataan ini adalah cerminan dari penghargaan terhadap makanan.
Peralatan makan tradisional juga menambah keindahan mejana. Piring gerabah, mangkuk kayu, sendok dari tempurung kelapa, atau anyaman bambu sebagai tempat saji adalah contohnya. Bahan-bahan alami ini memberikan sentuhan otentik dan hangat. Bahkan alas daun pisang, dengan warna hijau alaminya, memberikan estetika tersendiri pada mejana lesehan.
Tidak jarang mejana dihiasi dengan ornamen tambahan. Bunga-bunga segar, lilin, atau kain tenun tradisional bisa menjadi pelengkap yang mempercantik suasana. Dalam beberapa upacara adat, seperti di Bali, mejana persembahan (gebogan) dihias dengan sangat rumit dan artistik, menjadi sebuah karya seni yang dapat dinikmati.
Proses penyajian hidangan itu sendiri bisa menjadi ritual. Ada cara-cara tertentu dalam menyusun lauk-pauk, menempatkan sambal, atau bahkan meletakkan air minum. Setiap gerakan dapat memiliki makna dan menjadi bagian dari pertunjukan keindahan mejana.
Mejana mencapai puncaknya dalam perayaan dan upacara adat, di mana ia menjadi inti dari setiap ritual dan simbol dari makna yang lebih besar.
Dalam pernikahan tradisional Indonesia, hidangan di mejana adalah bagian tak terpisahkan dari perayaan. Jamuan makan, baik dalam bentuk prasmanan modern maupun lesehan tradisional, adalah momen di mana dua keluarga besar bersatu, saling mengenal, dan mengikat tali silaturahmi. Makanan yang melimpah melambangkan harapan akan kehidupan rumah tangga yang penuh berkah dan kemakmuran.
Saat kelahiran seorang anak, tradisi selametan atau kenduri sering dilakukan, dengan mejana lesehan sebagai pusatnya. Hidangan seperti nasi tumpeng atau bubur merah putih disajikan sebagai ungkapan syukur dan doa untuk keselamatan dan masa depan sang bayi. Setiap makanan yang disajikan memiliki makna simbolis, misalnya bubur merah putih yang melambangkan kesuburan dan keseimbangan hidup.
Hari raya besar seperti Idul Fitri, Natal, Imlek, atau Nyepi adalah saatnya mejana dipenuhi hidangan istimewa. Keluarga besar berkumpul, berbagi makanan khas, dan mempererat tali persaudaraan. Opor ayam, rendang, kue-kue kering, atau lawar Bali adalah beberapa contoh hidangan yang menjadi ikon di mejana saat hari raya. Ini adalah momen untuk memaafkan, berbagi kebahagiaan, dan menikmati berkah bersama.
Banyak upacara adat, seperti syukuran panen, upacara kematian, atau ritual peresmian rumah, menjadikan mejana sebagai inti dari ritual. Makanan bukan hanya konsumsi, melainkan persembahan, media komunikasi dengan leluhur, atau simbol dari hajat yang diinginkan. Contoh paling ekstrem adalah Bakar Batu di Papua, di mana mejana menjadi pusat dari seluruh perayaan komunitas.
Dalam arus globalisasi dan modernisasi, mejana menghadapi berbagai tantangan, namun juga menunjukkan kemampuan adaptasinya yang luar biasa.
Gaya hidup yang serba cepat, keluarga inti yang lebih kecil, dan meningkatnya individuasi seringkali mengurangi frekuensi makan bersama di mejana. Makanan cepat saji, makanan instan, atau makan di luar rumah menjadi pilihan yang lebih praktis. Hal ini tentu mengikis nilai-nilai kebersamaan yang dulu melekat kuat pada mejana.
Serbuan kuliner global membawa pilihan makanan yang tak terbatas. Pizza, burger, sushi, dan aneka masakan Barat atau Asia lainnya semakin populer. Meskipun ini memperkaya pilihan, namun juga bisa menggeser dominasi hidangan tradisional di mejana.
Di kota-kota besar, konsep mejana seringkali bergeser menjadi lebih formal dan individual. Meja makan modern dengan kursi menjadi standar, dan tradisi lesehan mungkin hanya ditemukan di restoran-restoran tertentu. Ruang yang terbatas di apartemen atau rumah kecil juga membatasi ukuran dan bentuk mejana yang bisa diwujudkan.
Meskipun demikian, semangat mejana tidak luntur begitu saja. Banyak keluarga dan komunitas yang beradaptasi. Tradisi botram atau bajamba, misalnya, kini sering diadakan di restoran atau tempat wisata, menjadi daya tarik tersendiri. Kafe dan restoran juga banyak yang mengadopsi konsep mejana lesehan untuk menciptakan suasana yang akrab dan otentik.
Inovasi dalam penyajian dan jenis hidangan juga terus berkembang, memadukan cita rasa tradisional dengan sentuhan modern. Mejana kini tidak hanya hadir di rumah, tetapi juga di ruang publik, menjadi wadah untuk merayakan kebersamaan dalam bentuk yang lebih kontemporer.
Pentingnya mejana sebagai pilar budaya Indonesia menuntut upaya pelestarian yang berkelanjutan. Masa depan mejana bergantung pada bagaimana generasi saat ini dan mendatang memahami, menghargai, dan melanjutkannya.
Edukasi tentang filosofi dan etiket mejana harus dimulai sejak dini di lingkungan keluarga dan sekolah. Orang tua dapat mengajarkan anak-anak tentang pentingnya makan bersama, berbagi, dan menghargai makanan. Sekolah juga dapat memperkenalkan tradisi mejana sebagai bagian dari pelajaran budaya.
Tradisi mejana dapat dipromosikan melalui sektor pariwisata. Restoran yang menyajikan hidangan tradisional dengan gaya mejana otentik, tur kuliner yang melibatkan pengalaman makan bersama, atau festival budaya yang menampilkan perjamuan adat dapat menarik minat wisatawan dan sekaligus melestarikan tradisi ini.
Mendorong pengembangan kuliner berbasis komunitas yang menekankan penggunaan bahan-bahan lokal dan resep tradisional dapat menjaga keberlangsungan hidangan yang menjadi bagian dari mejana. Ini juga membantu ekonomi lokal dan mendukung petani kecil.
Pada akhirnya, mejana harus dipandang sebagai salah satu identitas bangsa yang penting. Ia bukan hanya tentang makanan, tetapi tentang cara hidup, nilai-nilai, dan filosofi yang membentuk karakter masyarakat Indonesia. Dengan terus menghidupkan dan merayakan mejana, kita tidak hanya melestarikan tradisi, tetapi juga memperkuat akar budaya yang kaya dan beragam.
Mejana adalah lebih dari sekadar meja makan atau tempat menyantap hidangan. Ia adalah sebuah narasi panjang tentang kebersamaan, rasa syukur, etika, dan identitas budaya yang telah membentuk masyarakat Indonesia selama berabad-abad. Dari lesehan sederhana di Jawa hingga pesta Bakar Batu yang spektakuler di Papua, setiap bentuk mejana adalah perwujudan dari kearifan lokal yang mendalam.
Dalam dinamika zaman yang terus berubah, mejana mungkin mengalami berbagai adaptasi, namun esensinya sebagai pusat interaksi sosial, penjalin ikatan kekeluargaan, dan panggung perayaan rasa dan budaya akan selalu relevan. Merawat dan menghidupkan kembali semangat mejana berarti merawat jiwa bangsa, memastikan bahwa nilai-nilai luhur kebersamaan dan hospitalitas akan terus bersemi di tengah modernisasi. Mejana adalah warisan tak ternilai yang patut kita banggakan dan lestarikan.